1. L'espace et ses dimensions

Quels sont les avantages des cartes en 3D ?

Les représentations en trois dimensions créées à partir d'images satellitaires peuvent être utiles dans de nombreux domaines :

Les pilotes d'avions ont besoin d'informations topographiques très précises pour leurs plans de vol et la navigation.

Un Jet2 qui arrive à l'aéroport d'Edinbourg en mai 2005.
Source: Wikimedia Commons

Royal Air Force Eurofighter EF-2000 Typhoon F2 (ZJ910).
Source: Wikimedia Commons

Les militaires ont besoin d'informations topographiques précises pour leurs entraînements et les opérations en temps réel.

Soldats allemands en Bosnie.
Source: Wikimedia Commons

La connaissance exacte de l'altitude et la localisation des points culminants permet à l'industrie de la téléphonie mobile de choisir la position optimale de leurs antennes pour que la réception du signal soit la meilleure possible.

Antenne-relais téléphonique dans les Philippines.
Source: Wikimedia Commons

Les cartes topographiques font partie du quotidien des randonneurs et voyageurs.

Un extrait de la carte topographique de l'USGS, de Stowe, Vermont, USA. Equidistance = 20 pieds (soit 6,1 mètres). L'échelle vaut 1:24.000.
Source: United States Geological Survey

Losange bleu utilisé pour indiquer les chemins de randonnées dans les parcs provinciaux dans l'Ontario, au Canada.
Source: Wikimedia Commons

Les urbanistes utilisent aussi les données topographiques pour choisir l'emplacement idéal des nouvelles structures et aires de détente.

Mais qu'est ce qu'une carte topographique ?

As-tu déjà vu une carte qui, en plus de montrer la position des éléments à la surface de la Terre, indique aussi leur altitude ? Ces informations renseignent la topographie et les cartes qui représentent la topographie sont appelées cartes topographiques.

Dans certaines régions du monde, les cartes topographiques sont peu précises, peu nombreuses, voir même inexistantes. Par exemple, certaines chaînes de montagnes, déserts inhabitables, forêts tropicales,... ont des couvertures topographiques totalement insuffisantes. Ceci est principalement dû à la difficulté de récolter les informations dans ces régions. Et quand de telles cartes existent, c'est parce qu'elles ont été créées dans un but précis. Souvent, les pays voisins créent leurs cartes topographiques en utilisant des techniques différentes. Ce manque de standardisation limite l'étendue des études qui couvrent différents territoires et nécessitant des données topographiques précises.