Les récifs coralliens… une valeur socio-économique non négligeable

La pêche

Le secteur de la pêche est une ressource essentielle pour de nombreux pays. Les produits de la pêche sont souvent la plus importante - voire la seule - source de protéines dans les régions côtières des pays en voie de développement. Plus de 25% des quantités pêchées de par le monde proviennent de ressources halieutiques associées à des récifs coralliens.

Un banc de carangues royales (Gnathanodon speciosus) scintille de mille feux dans les eaux du parc national de Coiba au Panama. Source: ©Laszlo Ilyes.

Les ressources pharmaceutiques

Toujours à la recherche de nouveaux médicaments, les compagnies pharmaceutiques sont de plus en plus intéressées par la diversité des espèces associées aux récifs coralliens. Les coraux eux-mêmes produisent une large gamme de composés chimiques pour se défendre contre leurs prédateurs et pour s'adapter aux changements dans leur environnement.

Certains composés pharmaceutiques dérivés d'espèces associées aux récifs sont déjà utilisés actuellement dans le traitement d'affections cardiovasculaires, de l'asthme, de tumeurs, du cancer de la peau, de leucémies et de diverses autres infections virales et bactériennes. Environ la moitié de la recherche médicamenteuse sur le cancer se focalise actuellement sur des organismes marins.

Le tourisme

La plongeé sous-marine et le snorkelling (plongée avec tuba) font de plus en plus d'adeptes.
Source: NOAA

Chaque année, de plus en plus de touristes sont attirés par les récifs coralliens et leurs magnifiques plages de sable blanc.

Le tourisme est le secteur économique qui bénéficie le plus de son association avec les récifs coralliens. Ce secteur grandit très vite et il est appellé à doubler d'ici les prochaines années.

Le tourisme constitue la plus importante source de revenu étranger pour de nombreux petits états insulaires, souvent classés parmi les pays en voie de développement.

La protection du littoral

Les récifs coralliens protègent le littoral contre l'érosion, les impacts des vagues et les dégâts des tempêtes.

Les récifs ne protègent pas seulement les infrastructures humaines côtières telles que les villages, les ports et les routes. Ils protègent également l'arrière-pays fertile tout en garantissant des eaux sûres pour la navigation et la pêche.