Récifs coralliens

Tourisme

Plongée à Carmen, Agusan del Norte, aux Philippines. Source: Historianurian.

Les touristes, spécialement les plongeurs et les 'snorkelers' (plongeurs avec tubas), peuvent directement abîmer le corail. Marcher sur le platier récifal, casser des brins de coraux, soulever les sédiments posés sur le fond, poser l'ancre sur des coraux et collectionner des souvenirs fabriqués à partir de coraux sont autant de comportements qui ont un impact négatif sur les récifs.

Le tourisme a aussi de nombreux impacts indirects, souvent incontrôlables, comme les dégâts liés à la pêche, au développement touristique de la côte, etc.

Les effets parfois dévastateurs du tourisme sur les récifs coralliens peuvent être illustrés par l'exemple de Sharm el Sheik, du côté égyptien de la mer Rouge. Entre 1997 et 2002, plus de 30% de la couverture par des coraux durs a disparu, principalement à cause des activités de plongée sous-marine.