Verzuring
Verzuring?!?
Onder verzuring verstaat men de continue daling van de pH-waarde van de oceanen over de wereld.
Oceanen absorberen koolstofdioxide van de atmosfeer waardoor deze op hun beurt zuurder worden (de pH daalt dus). In de laatste 200 jaar hebben de oceanen ongeveer de helft opgenomen van de CO2 die geproduceerd werd door het verbranden van fossiele brandstoffen.
Hoe kan deze verzuring marien leven beïnvloeden?
- Hoewel de absorptie van CO2 door de oceanen de mensheid een grote dienst bewijst - door de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer te verminderen en zodoende ook de effecten van de opwarming van de aarde te reduceren - induceert de absorptie ook veranderingen in de chemische samenstelling van de oceanen. Deze verandering in de chemie van de oceanen beïnvloedt marien leven en vooral organismen met calciumcarbonaat in hun opbouw zoals koralen, mosselen, mollusken en kleine organismen.
Wat heeft verzuring te maken met calciumcarbonaat?
Koralen, kalkrijk fytoplankton, mosselen, slakken, zee-egels en andere mariene organismen gebruiken calcium en carbonaat - afkomstig uit het zeewater - om hun calciumcarbonaat (CaCO3) schelpen of skeletten op te bouwen.
Als de pH-waarde echter daalt, zijn carbonaten minder voorhanden, waardoor het moeilijker wordt om CaCO3 aan te maken.
Bron: NOAA Coral Reef Watch.
Een onzekere toekomst…
Aangezien de oceanen nog nooit zo'n vlugge verzuring hebben meegemaakt, is het nog niet zeker of ecosystemen er zullen in slagen zich zo snel aan te passen.
De effecten van oceaanverzuring op organismen en ecosystemen is nog niet ten volle gekend. Verder onderzoek is nodig om de hiaten in de kennis op te vullen.
