Wat is er op de zeebodem?

Hertshoornkoraal tussen zeegras. Foto: Florida Keys National Marine Sanctuary/NOAA.

Wanneer wetenschappers onderzoek doen op koraalriffen is het noodzakelijk dat ze ook weten waar ze aan te treffen zijn en waar er andere bodemtypes voorkomen.

Daarom is het nodig om kaarten aan te maken waarop de verschillende bodemtypes aangegeven zijn. Zodoende is er een veel nauwkeuriger en grondiger onderzoek mogelijk van de kustzones.

Hoe worden bodemtypes bepaald?

De meeste koraalrifbodemtypes hebben een specifieke spectrale signatuur .

Deze eigenschap zorgt ervoor dat de onderzoeker een onderscheid kan maken tussen verschillende bodemtypes. Bij zeegras kan de spectrale signatuur zelfs gebruikt worden om een onderscheid te maken tussen verschillende soorten.

Welke invloed heeft de resolutie op de classificatie?

Vergelijk even onderstaande classificaties. De ene classificatie gebeurde op basis van de CHRIS-sensor aan boord van de Probasatelliet (een resolutie van 18 m), de andere classificatie gebeurde op basis van de hyperspectrale data afkomstig van de CASI airborn sensor (een resolutie van 2,5 m).

Links: Het eiland Fordate in Tanimbar (Indonesië) door CHRIS/Proba (resolutie 18 m). Rechts: Classificatie van de bodem door middel van het CHRIS/Proba beeld. Bron: VITO.

Links: Het eiland Fordate in Tanimbar (Indonesië) door CASI hyperspectrale data (resolutie 2,5 m). Rechts: Classificatie van de bodem door middel van de hyperspectrale data. Bron: VITO.

Zie je het verschil tussen beide classificaties?

Maar het is niet altijd zo eenvoudig…

Soms is er maar een klein verschil in spectrale signatuur tussen verschillende bodemtypes; zeegras en sommige delen van het rif hebben bijvoorbeeld nagenoeg dezelfde spectrale reflectiewaarden. In zo'n geval kan er overgegaan worden op een andere werkwijze:

• Ruimtelijke organisatie
  In tegenstelling tot hun reflectiewaarden verschillen beide wel in hun ruimtelijk organisatie: terwijl koraalrifbodemtypes meestal heel heterogeen zijn, zijn zeegrasbedden eerder sterk homogeen.
  
  
• Plaats op het rif
  Zeegras komt meestal voor in beschermde omgevingen zoals lagunes. Pixels die geclassificeerd zijn als zeegras maar die in een zone voorkomen die sterk onderhevig is golfkrachten zullen waarschijnlijk fout geclassificeerd zijn. Deze zones zijn eerder gunstig voor koralen. Deze pixels zijn dus waarschijnlijk in werkelijkheid een pixels waarin koralen dominant zijn.

Bekijk even een case study van een classificatie van de bodem nabij Jebel Ali in het zuiden van de Arabische Golf.