Télédétection des sites du patrimoine culturel
La Grande Muraille de Chine (1/2)
La Grande Muraille, inscrite en 1987 à la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, est probablement le symbole le plus célèbre de Chine. Elle s'étend sur près de 8850 kilomètres de Shanhaiguan à l'est jusqu'à Lop Nur à l'ouest. Des fouilles archéologiques récentes (2009) ont montré qu'il existait 6259 kilomètres de portions de muraille, 359 kilomètres de tranchées et 2232 kilomètres de barrières naturelles défensives telles que les collines et les fleuves.
L'histoire de la construction de cette fortification remonte à l'époque de Chunqiu (722-481 av. J.-C.), se poursuit au temps des Royaumes Combattants (453-221 av. J.-C.) et se prolongera jusqu'à la fin du XVIe siècle. Au cours de cette longue période, plusieurs murailles furent construites, reconstruites et entretenues pour protéger les frontières septentrionales de l'empire chinois contre les intrusions des Xiongnu, un peuple nomade venu du nord.
Sous les dynasties Han, Sui, Nordiques et Jin, plusieurs des portions de la Grande Muraille sont restaurées, reconstruites ou prolongées, pour se défendre des envahisseurs venus du nord comme les Mongoles, les Turcs et les Tunguz.
Photo : Mario Hernandez
C'est au cours de la dynastie Ming (1368-1644) que l'idée d'une grande muraille fut reprise. Après une longue période de conflit, qui prit fin avec l'expulsion des Mongoles, 5650 kilomètres supplémentaires de muraille furent construits.
Photo : Mario Hernandez
Près de 3000 personnes ont travaillé sur la Grande Muraille durant la dynastie Qin.
Un vieux chinois disait: « Chaque pierre de la muraille représente une vie perdue au cours de sa construction ».
Le projet s'est poursuivit bien après la mort du Premier Empereur Qin. La construction de la muraille aura duré des centaines d'années, jusqu'à atteindre plus de 6000 kilomètres de long.
La Grande Muraille joue aujourd'hui un rôle nouveau; elle est le symbole de la richesse historique de la Chine. Les autorités locales travaillent pour restaurer l'ouvrage, ravagé par les effets du temps, du climat et du tourisme de masse.
La télédétection contribue à la connaissance, la conservation et la protection de ce site classé au patrimoine mondial.
