Télédétection des sites du patrimoine culturel

La Grande Muraille de Chine (2/2)

Contribution de la télédétection

L'administration d'État pour le Patrimoine Culturel et le Bureau National de Cartographie et d'Arpentage ont initié conjointement en 2006 le Programme de protection de la Grande Muraille de Chine.

Cette image ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer), acquise le 9 janvier 2001, couvre une superficie de 12 x 12 km dans la province du Nord Shanxi, en Chine. L'angle faible du soleil et la luminosité du manteau neigeux font ressortir une partie de la Grande Muraille, qui apparaît sous forme d'une ligne noire traversant l'image en diagonale, du coin inférieur gauche au coin supérieur droit.
Source: NASA

L'objectif du projet est de fournir des informations de base sur la Grande Muraille, de développer des plans de conservation, de recueillir des fonds pour sa protection et d'assurer sa restauration. Les recherches s'inscrivant dans le cadre du projet sont basées sur l'utilisation des technologies telles que les télémètres infrarouges, la télédétection, les systèmes d'information géographique et le système de positionnement GPS (global positioning system).

En avril 2009, lorsque la Phase I est arrivée à son terme, les experts ont annoncé que de nouvelles portions de la muraille avaient été découvertes entre la montagne Hu, située dans la province septentrionale du Liaoning, et Jiayu, dans la province du Gansu Occidental. La nouvelle longueur connue de la Grande Muraille de la dynastie Ming atteindrait 8 851,8 kilomètres.

Ce projet commun se poursuivra jusqu'en 2010, afin de cartographier plus précisément les portions de la muraille construites durant les dynasties Qin (221 av. J.-C. à 206 av. J.-C.) et Han (206 av. J.-C. - 9 ap. J.-C.).

Ces images radar montrent deux portions de la Grande muraille de la Chine dans une région désertique du centre-nord de la Chine, à environ 700 kilomètres à l'ouest de Pékin. Le mur apparaît sous forme d'une fine bande orangée traversant l'image de gauche, de haut en bas, et celle de droite, du centre (supérieur gauche) au coin inférieur droit. Ces segments de la Grande Muraille ont été construits au XVe siècle, au cours de la dynastie Ming. Ils mesurent de 5 à 8 mètres de hauteur. Dans son ensemble, la muraille mesure près de 3 000 kilomètres de long dans ce secteur, dont près de150 kilomètres apparaissent sur les deux images. La muraille est facilement détectable depuis l'espace car ses côtés abrupts et lisses fournissent une surface de réflexion parfaite pour les ondes radar. Près du centre de l'image de gauche on peut également remarqué deux lacs asséchés exploités pour l'extraction du sel. Les formes rectangulaires visibles sur les deux images soulignent, quant à elles, le développement agricole, principalement constitué de champs de blé.
Source: NASA / JPL

Le projet de protection de Grande Muraille de Chine a également dvmontré que ce site du patrimoine mondial est grandement menacé, essentiellement par les effets du changement climatique et les grands projets nationaux d'aménagement.

La section occidentale de la muraille, majoritairement située dans le désert, fut principalement construite avec du sable et de la terre, ce qui la rend très vulnérable à l'érosion causée par les conditions climatiques extrêmes comme les tempêtes, de plus en plus fréquentes à cause du changement climatique. L'érosion de la muraille est particulièrement visible dans la région du Ning Xia.