Télédétection des sites du patrimoine naturel
Lac Baïkal, Fédération de Russie (1/2)
Le lac Baïkal est situé au sud-est de la Sibérie, dans les régions d'Irkutsk et Chita, dans la Fédération de Russie. Avec une superficie de 3,15 millions d'hectares, ce serait le plus vieux (25 millions d'années) et le plus profond (1 700 m) lac du monde. Il contient à lui seul près de 20% des réserves mondiales d'eau douce liquide.
Aussi appelé « Galápagos de Russie », son âge et son isolement ont produit l'une des faunes d'eau douce les plus riches et originales de la planète, ce qui lui confère une valeur exceptionnelle pour les sciences de l'évolution. Son importance exceptionnelle pour le patrimoine commun de l'humanité lui a valut d'être inscrit sur la liste de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996.
Photo: Janine Reichel / UNESCO
Le lac Baïkal est également l'un des plus diversifié au monde sur le plan biologique avec plus de 1500 espèces aquatiques, dont 80% sont endémiques. L'animal le plus remarquable est sans doute le phoque endémique du Baïkal, seule espèce d'eau douce parmi ses congénères marins.
Ses eaux abritent également 40 espèces de poissons et sont particulièrement riches en crevettes, comme l'amphipode, et en plathelminthes : 255 et 80 espèces respectivement (alors qu'un lac européen compte en moyenne 3 espèces d'amphipodes et 8 espèces de plathelminthes).
Photo: Klemens Riha / UNESCO
La grande diversité végétale du bassin s'explique par son asymétrie climatique : la partie occidentale est occupée par des petites forêts de conifères et des steppes de montagne, alors que les forêts à pins prédominent dans la partie orientales et des forêts à feuilles caduques dans le nord.
Les formations géologiques du bassin datent du Paléozoïque, du mésozoïque et du cénozoïque. Mais le lac est toujours dynamique au plan géologique et se développe d'environ 1,5 cm par an.
