Mumbai    (1/3)

Mumbai, die größte, reichste, modernste und am schnellsten wachsende Stadt Indiens liegt an Indiens Westküste. Mumbai ist die Hauptstadt des Bundesstaates Maharashtra und Indiens wichtigstes Finanzzentrum. Mit einer Bevölkerung von 18,3 Millionen ist Mumbai die viertgrößte Agglomeration weltweit (hinter Tokio, Mexico City und New York). Einige Schätzungen sehen Mumbai als größte Stadt der Welt vor Tokio im Jahr 2050 (Mehta 2007, NASA Visible Earth, The Urban Age Project, UN-HABITAT 2001).

Die Region war ursprünglich nach der lokalen Göttin "Mumbadevi" benannt und bestand aus sieben kleinen Inseln, vorwiegend basaltisches Gestein aus ehemaligen Lavaausflüssen. Diese Inseln wurden durch künstliche Aufschüttungen miteinander verbunden, jedoch erhielt sich jede Insel, oder Nachbarschaft ihre eigene Identität innerhalb der Stadt. Im 16. Jahrhundert landeten die Protugiesen im natürlichen Hafen der Stadt und nannten sie Bom Bahia, die "schöne Bucht" auf portugiesisch. Während der englischen Kolonialzeit, beginnend im 17. Jahrhundert, wurde die Region "Bombay" genannt.

Mumbai wird auch als Tor Indiens, oder "Gateway of India" bezeichnet, da der große Hafen eine ideale Anlaufstelle bot für Afrika, Europa und den Mittleren Osten. Die städtischen Hafenviertel beherbergen den größten Hafen des gesamten Subkontinents, und handeln mehr als ein Drittel der ausländischen Waren (NASA Visible Earth, UN-HABITAT 2001).

In den letzten Jahren hat die Stadt ihren lokalen Namen "Mumbai" wieder angenommen. Sie wuchs zu einem der führenden Handels-, Wirtschafts-, Transport- und Kulturzentren Indiens heran. Sie beheimatet die sehr erfolgreiche Filmindustrie des Landes, Indiens "Bollywood" sowie eine florierende Börse. Die Skyline von Mumbai wurde schon oft mit der Manhattans verglichen, reflektiert sie doch modernen Fortschritt und wirtschaftliches Potenzial. Alleine die Stadt Mumbai erwirtschaftet ein Sechstel des Bruttoinlandsproduktes (BIP) des Landes (UN-HABITAT 2001).

Der Großraum Mumbais dehnt sich auf einer Fläche von 438 km² aus und besitzt Gebiete mit extrem hohen Bevölkerungsdichten (bis zu 27.348 Einwohner pro km²). Damit ist Mumbai die Stadt mit den höchsten Bevölkerungsdichten der Welt. Direkt neben dem wirtschaftlich erfolgreichen Handelzentrum der Stadt breitet sich Asiens größter Slum, genannt Dharavi, aus (NASA Visible Earth, Petersen 2007, The Urban Age Project).

Auf der einen Seite ist Mumbai das Unterhaltungs- und Finanzzentrum Indiens, aber auf der anderen Seite auch die Stadt mit den größten Slums, Armenvierteln. Verkehrsstaus, der Verlust von Feuchtgebieten, Überschwemmungen wie auch eine kritische Wohnraumsituation und die Elendsviertel sind die gravierendsten Probleme der Stadt. Das schnelle Wachstum der Stadt hat aber auch zu wachsenden Umwelt- und Gesundheitsproblemen wie Luftverschmutzungen geführt (The Urban Age Project, UN-HABITAT 2001).

Neue Stadtregionen wie Vashi, New Bombay, Vasai und Mahim Creek werden errichtet, um die Verkehrsbelastungen zu entschärfen und Platz zu schaffen für neue Vororte und Industriegebiete (The Urban Age Project).

Aufgabe: Vergleichen Sie die Aufnahmen der Astronauten von Mumbai mit der Graphik der Bevölkerungsverteilung. Wo befinden sich die höchsten Bevölkerungsdichten im Bild?