Mumbai    (1/3)

Mumbai, de grootste, rijkste, modernste en snelst groeiende stad in India, is gelegen aan de westkust van India, aan de Arabische Zee. Mumbai is de hoofdstad van de staat Maharashtra en de belangrijkste financiële hoofdstad van India. Met een bevolking van 18,3 miljoen mensen is de stad de vierde grootste stadsagglomeratie in de wereld (na Tokio, Mexico-Stad en New York). Sommige schattingen zeggen dat tegen 2050 Mumbai Tokio zou kunnen overvleugelen als de grootste stad van de wereld (Mehta 2007, NASA Visible Earth, The Urban Age Project, UN-HABITAT 2001).

Historisch werd deze regio genaamd naar de plaatselijke godheid "Mumbadevi" en bestond uit zeven kleine eilanden, grotendeels basaltgesteente van vroegere lavastromen. Deze eilanden werden met elkaar verbonden door drooggelegd land, maar elk eiland, of elke buurt, behoudt nog steeds een aparte identiteit binnen de stad. De Portugezen kwamen aan land in de natuurlijke haven in de 16^de eeuw, en noemden deze Bom Bahia, wat in het Portugees "mooie baai" betekent. In de Engelse koloniale tijd die in de 17^de begon, werd het gebied "Bombay" genoemd.

Mumbai wordt ook de "Poort van India" genoemd vanwege haar grote haven en ideale ligging tegenover Afrika, Europa en het Midden-Oosten. De havens van de stad vormen de grootste haven in het hele subcontinent, die meer dan een derde van de buitenlandse handel van het land behandelt (NASA Visible Earth, UN-HABITAT 2001).

In recente jaren herkreeg de stad haar lokale naam "Mumbai". De stad is uitgegroeid tot een van de leidende commerciële, economische, transport- en culturele centra van India, en de zetel van de succesvolle filmindustrie van het land, India's "Bollywood", en een bloeiende effectenbeurs. De skyline van Mumbai wordt vaak vergeleken met die van Manhattan, die moderne vooruitgang en potentieel weerspiegelt. De stad Mumbai genereert een zesde van het bruto nationaal product (BNP) van India

Bekend als Groter Mumbai, beslaat zij een oppervlakte van 438 km² met een extreem hoge bevolkingsdichtheid (27.348 mensen per km²). Mumbai is de stad met de hoogste bevolkingsdichtheid in de wereld. Juist naast de welvarende commerciële sector ligt de grootste krottenwijk van Azië, bekend als Dharavi (NASA Visible Earth, Petersen 2007, The Urban Age Project).

Enerzijds is Mumbai de entertainment- en financiële hoofdstad van India, terwijl zij anderzijds ook de stad is met de grootste krottenwijken. Verkeersopstoppingen, verlies van watergebieden en overstromingen, evenals kritische huisvestingsvraagstukken en krottenwijken, zijn de grootste uitdagingen voor Mumbai. Maar de snelle groei heeft ook geleid tot toenemende problemen t.a.v. volksgezondheids, zoals luchtverontreiniging (The Urban Age Project, UN-HABITAT 2001).

Nieuwe verstedelijkte gebieden zoals Vashi, New Bombay, Vasai en Mahim Creek worden ontwikkeld om deze opeenhoping te verlichten en ruimte te verschaffen voor nieuwe voorsteden en industrieparken (The Urban Age Project).

Taak: Vergelijk de foto's van Mumbai gemaakt door een astronaut met bovenstaande bevolkingsdichtheidsgrafiek. Waar liggen de hoogste dichtheden op de beelden?