'Gated Communities'
'Gated Communities' zijn een vorm van woongemeenschap met gecontroleerde ingangen voor voetgangers, fietsen en auto's. Meer dan 7 miljoen huishoudens – ongeveer 6% van het totaal in de V.S. – wonen in bouwprojecten achter muren en omheiningen. Ongeveer 4 miljoen van dat totaal wonen in gemeenschappen waar de toegang wordt gecontroleerd door poorten, toengangscodes, sleutelkaarten of beveiligingswachten. 'Gated communities' bestaan gewoonlijk uit kleine residentiële straten en hebben verscheidene voorzieningen. Ze zijn een soort bouwproject van gemeenschappelijk belang, maar verschillen van intentionele gemeenschappen. Volgens bouwontwikkelaars en huisvestingsdeskundigen is de populariteit van 'gated communities' over heel de V.S. aan het stijgen (Wikipedia, El Nasser 2002).
Redenen om in 'Gated Communities' te wonen
- "Het geeft een proper en veilig gevoel."
- Toegang via een poort is "een veiligheidskwestie niet zozeer door criminele elementen [...]. Het beperkt het aantal personen die kunnen binnenkomen."
- "Het is mooi, rustig, privé."
- "Je kent zowat iedereen die in en uit gaat. Er is minder verkeer."
- "Het werkt voor iedereen, niet alleen voor de rijken. Je kinderen kunnen echt op straat spelen zoals ze vroeger deden."
- "Sommige mensen denken dat 'gated' exclusief is. Sommigen vinden het een veiligheid. Maar de meesten denken aan privacy."
- Hoop op stijgende eigendomswaarden, lokmiddel van prestige, wens om barrières te bouwen tegen een armere buurt of een van een ander ras (El Nasser 2002)
- De motiveringen om in een 'gated community' te leven zijn meestal ingegeven door de angst voor misdaad en angst voor verschillen (Le Goix 2003)
Gated Community in Los Angeles.
Bron: Google Earth |
Ingang naar een bewaakte gemeenschap in Canada.
Bron: Wikipedia |
Kritieken
Er zijn geen harde bewijzen van een algemene permanente vermindering van de misdaad in volledig afgesloten gemeenschappen of in de gebarricadeerde straten van de veiligheidszone (Blakely, Snyder 1997).
Muren en poorten houden niet altijd misdaad tegen. In Atlanta waren 'gated communities' het doelwit van inbrekers in 1995. Ze stalen $1 miljoen aan juwelen, contant geld en zilver uit minstens 90 huizen alvorens ze gevat werden. Lokale bendes gebruiken vaak het doolhof van geblokkeerde straten om aan de politie te ontsnappen en hun territorium te controleren.
De gezondheid van buurten hangt af van het contact tussen mensen van alle inkomensklassen en rassen. Wanneer mensen met hogere inkomens zich omwallen tegen mensen die armer zijn, dan is de kans kleiner dat de omliggende zone zal verbeteren. Je creëert enclaves van stabiliteit in zeeën van verval. 'Gated communities' zijn anathema's voor het burgerleven.
Wat men doet, is individuele buurten van elkaar en van de openbare wereld afzonderen (El Nasser 2002).
Zonder gemeenschap is er geen hoop om onze maatschappelijke problemen op te lossen, of ooit werkelijk greep te krijgen op onze degenererende buurten (Blakely, Snyder 1997).
Welkom in de hemel.
Bron: Chet Haase |
Met geld koopt men vrijheid.
Bron: Andrew Singer |
Wanneer openbare diensten en zelfs de lokale overheid geprivatiseerd wordt, wanneer de gemeenschap van verantwoordelijkheid stopt aan de poorten, wordt de functie en het echte idee van democratie bedreigd. Poorten en barricades die mensen van elkaar scheiden, verlagen ook het potentieel van mensen om elkaar te begrijpen en zich in te zetten voor een gemeenschappelijk of collectief doel. Kortweg, poorten verminderen de kans op sociaal contact, en zonder sociaal contact zal deze natie minder waarschijnlijk haar sociaal engagement kunnen vervullen (Blakely, Snyder 1997).
