Η ρύπανση από πετρέλαιο

Case Study: The Sea Empress Πετρελαιοκηλίδα

Το Sea Empress προσάραξε στα ανοικτά του St. Anne's Head στην είσοδο του Milford Haven στις 15 Φεβρουαρίου 1996.
Λόγω των ισχυρών ανέμων (>15 knots -7.5 m s^-1) το πλοίο δεν μπορούσε να ανελκυστεί, αλλά παρέμεινε προσαραγμένο και η διαρροή πετρελαίου συνέχισε μέχρι να εισέλθει στο λιμάνι έξι ημέρες αργότερα. Φωτογραφία: Διεθνής Ομοσπονδία Ιδιοκτητών Δεξαμενοπλοίων (ITOPF).

Στις 15η Φεβρουαρίου 1996, το Sea Empress προσάραξε St. Anne's Head, κοντά στην είσοδο του Milford Haven στο Pembrokeshire της Ουαλίας. Στις επόμενες 7 ημέρες 72.000 τόνους αργού πετρελαίου από την πηγή Forties στη Βόρεια Θάλασσα διέρρευσε στην θάλασσα. Οι δεξαμενές καυσίμων κάνανε απίσης και διαρροή.

Αεροφωτογραφία των γκρεμών στο St. Anne's Head, όπου το Sea Empress προσάραξε.
Φωτογραφία: Συμβούλιο Επαρχίας της Ουαλίας.

Για αρκετές ημέρες οι ισχυροί άνεμοι εμπόδισαν το Sea Empress από το να επιπλεύσει εκ νέου. Στις 21η Φεβρουαρίου ηρέμησαν οι άνεμοι, και το πλοίο ρυμουλκήθηκε στο Milford Haven, όπου συνέχισε να κάνει διαρροή φορτίου και μαζούτ μέχρι οι δεξαμενές μπορούσαν να αδειάσουν. Ένα μεγάλο μέρος του πετρελαίου κατέληξε στην λασπο-ακτή στα νότια του λιμανιού, σε μια περιοχή υψηλής περιβαλλοντικής αξίας.

Πετρέλαιο στην επιφάνεια κοντά στο St. Anne's Head
Τμήμα μιας εικόνας CASI από το St. Anne's Head, όπου το Sea Empress προσάραξε/ Τραβήχτηκε στις 21 Φεβρουαρίου, την ημέρα που το πλοίο ανελκύστηκε και πήγε στο Milford Haven. Το παχύ στρώμα πετρελαιόυ παρασύρεται προς τα νότια από την περιοχή του ατυχήματος - αυτό φαίνεται από τις καφετί γραμμές που ευθυγραμμίζονται κατά μήκος του ρεύματος. Το CASI (Compact Airborne Spectrographic Imager) μετρά το φως που αντανακλά από τον ήλιο στα ορατά και εγγύς υπέρυθρα μήκη κύματος.
Πηγή: Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου/Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας Σαουθάμπτον

Η ακτή Pembrokeshire έχει ιδιαίτερη εκτίμηση για την άγρια πανίδα και την εξαιρετική φυσική της ομορφιά, και είναι δημοφιλής στους τουρίστες και τους ντόπιους. Η εποχή του έτους, η κατεύθυνση του ανέμου και ο αποτελεσματικός καθαρισμός στη θάλασσα μείωσε τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο, αλλά υπήρχαν δυσμενείς επιπτώσεις για την αλιεία και τουρισμού, καθώς και για την άγρια φύση. Τα πουλιά που διαχειμωνεύουν εκεί και τρέφονται από το λασπότοπο και στη θάλασσα, ήταν αυτά που θίγονται κυρίως.

Η μοίρα του πετρελαίου

Περίπου το 40% των ελαφρών ελαίων εξατμίστηκαν και είχαν παρασυρθεί από τον άνεμο. Ένα επιπλέον 28% διασκορπίστηκαν με φυσικό τρόπο από τα κύματα και ρεύματα. Η μηχανική ανάκτηση εμποδίστηκε από τους ισχυρούς ανέμους και ανακτήθηκε μόνο το 1-2% του πετρελαίου. Ωστόσο, η διασπορά με ψεκασμό από τα αεροσκάφη ήταν πολύ επιτυχής και είχε ως αποτέλεσμα περίπου 24% του πετρελαίου να διασπαρτεί χημικώς. Το υπόλοιπο 5-7% του πετρελαίου έφτασε στην ακτή, και απλώθηκε στα 200 χιλιόμετρα της ακτογραμμής. Μέχρι τότε οι 4-5000 τόνοι πετρελαίου είχαν μεταμορφωθεί σε περίπου 11 έως 16.000 τόνους γαλακτώματος νερού με λάδι.

Τηλεπισκόπηση της πετρελαιοκηλίδας

Αερομεταφερόμενη εικόνα CASI του Sea Empress στην αποβάθρα, στο Milford Haven.
Αυτή η εικόνα ελήφθη στις 21 Φλεβάρη αμέσως μετά που το πλοίο είχε εισέλθει στο λιμάνι. Δίπλα του, ένα φράγμα βοηθά να αποκλείσει το πετρέλαιο μερικώς, αλλά έχει διαφύγει και μετατοπίζεται προς τη νότια ακτή της Haven. Το παχύτερο λάδι εμφανίζεται ως καφέ ή με κόκκινες γραμμές, μια λεπτή επιφάνεια του πετρελαίου φαίνεται φωτεινό μπλε (γυαλάδα). Πηγή: Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου / V. Byfield, Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας, Σαουθάμπτον

Αερομεταφερόμενη υποστήριξη για τον θαλάσσιο καθαρισμό

Η εναέρια επιτήρηση του χώρου χρησιμοποίησε ορατές παρατηρήσεις από εκπαιδευμένο προσωπικό. Αυτοί υποστηρίζονται από το ραντάρ SLAR και υπεριώδεις και υπέρυθρες θερμικές βιντεο-κάμερες. Το βίντεο είχε αναρτηθεί σε οθόνες στο θάλαμο του αεροσκάφους. Με τον τρόπο αυτό το αεροσκάφος έρευνας ήταν σε θέση να κατευθύνει την προσπάθεια της εξυγίανσης στις περιοχές με παχύ στρώση πετρελαίου, όπου η μηχανική ανάκτηση ή διασπορά με ψεκασμό θα ήταν περισσότερο αποτελεσματική.

Εκτίμηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων

Αερομεταφερόμενη εικόνα CASI του Sea Empress στην αποβάθρα, στο Milford Haven 27 Φεβρουαρίου 1996.
Οι δεξαμενές έχουν εκκενωθεί και το πλοίο δεν κάνει πλέον διαρροή πετρελαίου. Οι ραβδώσεις στην επιφάνεια (πολύ λεπτή στρώση πετρελαίου) είναι ακόμα ορατές στο Angle Bay στα νότια.
Πηγή: Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου / V. Byfield, Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας, Σαουθάμπτον

Για δύο ημέρες (22 και 27 Φεβρουαρίου) επιπλέον έρευνες διεξήχθησαν από ένα δεύτερο αεροσκάφος που ανήκει στην Υπηρεσία Περιβάλλοντος, που είναι εξοπλισμένο με θερμικό βίντεο και CASI (Compact Airborne Spectrographic Imager) - ένα μέσο που καταγράφει το φως που αντανακλάται από τη θάλασσα σε οπτικά και κοντά-υπέρυθρα μήκη κύματος.

Τα δεδομένα CASI δεν χρησιμοποιήθηκαν για την άμεση εξυγίανση, αλλά αργότερα σε συνδυασμό με τα δεδομένα από τα αεροσκάφη της ακτοφυλακής και τις δορυφορικές εικόνες από το ERS και RADARSAT, για να γίνει εκτίμηση η γεωγραφική έκταση της πετρελαιοκηλίδας και η σοβαρότητα της ρύπανσης στις πληγείσες περιοχές. Αυτή η εκτίμηση των επιπτώσεων επίσης έκανε σύσταση για το πώς να βελτιωθεί η χρήση των τεχνικών της τηλεπισκόπησης σε μελλοντικές πετρελαιοκηλίδες.

Δορυφορικές εικόνες από ραντάρ (SAR)

Εικόνα RADARSAT 22 Φλεβάρη.

Το πετρέλαιο είναι ορατό στις εικόνες ραντάρ, διότι αμβλύνει τους κυματισμούς και μειώνει το σήμα ραντάρ που αντανακλάται πίσω προς τον αισθητήρα. Ως αποτέλεσμα, οι λαδωμένες περιοχές εμφανίζονται σκοτεινές. Ωστόσο, οι περιοχές με χαμηλό άνεμο φαίνονται επίσης σκοτεινές, διότι υπάρχει λιγότερος αέρας για να κυματώσει την επιφάνεια της θάλασσας.

Σε αυτή την εικόνα RADARSAT, οι δύο κύριοι τομείς του εν λόγω «σκοτεινού» νερού βρέθηκαν στο Milford Haven και στο Carmarthen Bay. Γνωρίζουμε από άλλες παρατηρήσεις ότι υπήρχε επιφανειακό πετρέλαιο στο Milford Haven, αλλά το σκούρο νερό θα μπορούσε επίσης να είναι αποτέλεσμα της θέσης του λιμανιού που είναι προστατευμένο από τους ανέμους. Χωρίς επιπλέον πληροφορίες, είναι δύσκολο να πούμε αν αυτό είναι πετρέλαιο ή η σκιά του αέρα.

. Πηγή: RADARSAT / Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου

Οι δορυφορικές εικόνες δεν χρησιμοποιήθηκαν για να υποστηρίξουν την εξυγίανση. Το 1996, η τηλεπισκόπηση των πετρελαιοκηλίδων μέσο δορυφορικού ραντάρ ήταν ακόμη σε πειραματικό στάδιο της έρευνας, καθώς και η επεξεργασία των δεδομένων που πήρε πάρα πολύ καιρό για να είναι χρήσιμες οι εικόνες στους απμόδιους στην αντιμετώπιση διαρροών πετρελαίου.

Εικόνα ERS-1 SAR, 26 Φλεβάρη 1996.

Σε αυτή την εικόνα SAR ERS-1 (ραντάρ συνθετικού διαφράγματος) το 'σκούρο νερό' πάλι βρίσκεται στο Milford Haven και Carmarthen Bay. Γνωρίζουμε από άλλες παρατηρήσεις ότι υπήρχε ακόμη επιφανειακό πετρέλαιο στο Milford Haven. Ωστόσο, χωρίς μια τέτοια προηγούμενη γνώση, η πιθανότερη εξήγηση θα ήταν ότι το λιμάνι φαίνεται σκοτεινό γιατί είναι προστατευμένο από τους ανέμους.

Αυτή ήταν η μέρα πριν που το υπόλοιπο λάδι ήρθε στην ξηρά, στη δυτική παραλία στο Carmarthen Bay. Το σχήμα των σκοτεινών γραμμών μακριά από την ακτή τους εκτιμεί ως πετρέλαιο, αλλά οι σκοτεινές περιοχές του κόλπου πιθανότατα οφείλονται σε συνθήκες χαμηλού ανέμου.

Πηγή: ESA / Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου

Ένας μικρός αριθμός από τις εικόνες ραντάρ του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, του δορυφόρου ΕΡΣ και της καναδικής RADARSAT έδειξαν το επιφανειακό πετρέλαιο. Αυτές οι εικονες χρησιμοποιήθηκαν για αργότερες μελέτες των διαρροών. Δύο από αυτές τις εικόνες εμφανίζονται στα αριστερά.

Μόλις η επιχείρηση καθαρισμού τέλειωσε, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος ανέθεσε την μελέτη όλων των διαθέσιμων τηλεπισκοπικών δεδομένων για την ανάπτυξη συστάσεων για το πώς να χρησιμοποιηθεί η τηλεπισκόπηση αποτελεσματικά σε μελλοντικά περιστατικά. Αυτή η μελέτη έδειξε ότι η καλύτερη πληροφόρηση επιτυγχάνεται με στοιχεία από διαφορετικούς αισθητήρες, με δορυφορικές εικόνες που δίνουν μια γενική εικόνα, και εναέρια στοιχεία που δίνουν πιο άμεσες και λεπτομερείς πληροφορίες.

Εικόνα CASI του επιφανεαικού πετρελάιου στην περιοχή Tenby στο Carmarthen Bay στις 27 Φλεβάρη 1996.
Αυτή η εναέρια εικόνα από την περιοχή Tenby στη δυτική περιοχή του Carmarthen Bay έχει ληφθεί από την Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείο με τον αισθητήρα CASI την ημέρα που το επιφανειακό πετρέλαιο επιφάνεια διοχετεύοταν στην ξηρά στην ίδια περιοχή. Η εικόνα δείχνει μια μεγάλη δίνη του μαχύ γαλακτωποιημένου πετρελαίου (κόκκινο και μαύρο), καθώς και τους τομείς του πετρελαίου που έχει σκοπιστεί (πράσινο χρώμα). Δύο πλοία καθαρισμού φαίνονται ως μικρές κουκκίδες, προσπαθώντας να ανακτήσουν το γαλάκτωμα πριν από την άφιξηή του στην ακτή.
Πηγή: Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου / V.Byfield, Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας, Σαουθάμπτον

Η θερμική υπέρυθρη εικόνα από την περιοχή Tenby λαμβάνεται κατά την ίδια στιγμή με την εικόνα CASI.
Αυτή η θερμική βίντεο-εικόνα έχει περιστραφεί έτσι ώστε ο βορράς είναι προς τα πάνω, για να καταστεί δυνατή η σύγκριση με την αντίστοιχη εικόνα CASI. Εδώ το παχύ λάδι είναι ορατό ως φωτεινές στροβλές με τα άκρα του σκούρο γκρι - πιο σκούρα από το υπόλοιπο νερό. Η διασπορά του πετρελαίου που φαίνεται στην εικόνα CASI δεν μπορεί να ανιχνευθεί από το θερμικό αισθητήρα.
Το ζωηρό χρώμα είναι το αποτέλεσμα του πολύ παχύ γαλακτώματος που προθερμαίνεται με το ηλιακό φως σε θερμοκρασία υψηλότερη από εκείνη του νερού. Οι λεπτότερες περιοχές πετρελαίου χάνουν θερμότητα πιο γρήγορα και δεν είναι θερμότερες από το νερό. Φαίνονται σκούρες γιατί το πετρέλαιο έχει χαμηλότερη εκπομπή (εκπέμπει λιγότερη ακτινοβολία στην ίδια θερμοκρασία).
Πηγή: Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου / V.Byfield, Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας, Σαουθάμπτον

Σύγκριση αερομεταφερόμενων αισθητήρων

Αισθτήρες ραντάρ, υπερπεριώδοι, οπτικοί (ορατές και εγγύς υπέρυθρες) και θερμικοί, όλοι είναι ευαίσθητοι σε διαφορετικά πάχη του επιφανειακού πετρελαίου.

Οι αισθητήρες ραντάρ έχουν ευαισθησία στο πολύ λεπτο πετρέλαιο.
Οι υπερπεριώδοι αισθητήρες έχουν ευαισθησία στο πετρέλαιο που έχει πάχος μεγαλύτερο από 0.01-0.05 micron. Το πετρέλαιο φαίνεται πιο φωτεινό από το νερό, και αυξάνεται η φωτεινότητα με την αύξηση του πάχους του πετρελάιου.
Οι αισθητήρες οπτικές μπορούν να μετρήσουν το σχετικό πάχος του πετρελαίου από περίπου 2-500 micron, και μπορύν επίσης να ανιχνεύσουν το λάδι που έχει σκορπιστεί στο νερό.
Οι θερμικοί υπερπεριώδοι αισθητήρες μετράνε το σχετικό πάχος από περίπου 50 micron.

Οι εικόνες στα δεξιά δείχνουν την ίδια περιοχή επιφανειακού πετρελαίου (κοντά στο Tenby) μετρημένες και με αισθητήρες οπτικούς και με θερμικούς αισθητήρες υπερύθρων. Οι τρέχουσα αντιμετώπιση πετρελαιοκηλίδας στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει πλέον πρόσβαση σε όλα αυτά τα διαφορετικά είδη αερομεταφερόμενων αισθητήρων, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο στην αξιολόγηση των επιπτώσεων μετά τη διαρροή, αλλά και σε συνδυασμό με τα μοντέλα πετρελαιοκηλίδων, να βοηθηθούν στις προβλέψεις για το που μπορεί το πετρέλαιο να μεταφερθεί από τον άνεμο και τα ρεύματα.

Χάρτης της Νότιας Ουαλίας και του Καναλιού του Μπρίστολ.
Το σημείο του ατυχήματος στην περιοχή της St. Anne's Head σημειώνεται με σταυρό. Σχεδόν αμέσως, το πετρέλαιο παρασύρθηκε στο Milford Haven. Το πετρελαίου παρατηρήθηκε με αερομεταφερόμενα ραντάρ, που εκτείνονται από το Skomer και προς το νότο σε όλη το Κανάλι του Μπρίστολ προς το Lundy. Αργότερα, κατά το τέλος της εβδομάδας το πετρέλαιο μπήκε επίσης στο Carmarthen Bay.
Πηγή: P.Dyrynda, Σχολή Βιολογικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο της Ουαλίας, Swansea, Ηνωμ. Βασ.

Εικόνα CASI του καθαρισμού στη θάλασσα στην περιοχή Tenby του Carmarthen Bay στις 27 Φεβρουαρίου.
Αυτό το τμήμα της εικόνας CASI (Compact Airborne Spectrographic Imager) δείχνει ένα παχύ γαλάκτωμα λαδιού στην επιφάνεια, ως μαύρο και πράσινο. Η λεπτότερη επιφάνεια του πετρελαίου και το πετρέλαιο που έχει σκορπιστεί στο νερό φαίνεται πράσινο. Δυο πλοία καθαρισμού διακρίνονται κοντά στην άκρη της πετρελαιοκηλίδας, χρησιμοποιώντας πλωτά φράγματα και skimmers να ανακτήσουν το γαλάκτωμα λαδόνερο.
Πηγή: Υπηρεσία Περιβάλλοντος Ηνωμένου Βασιλείου / V.Byfield, Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας, Σαουθάμπτον

Αντιμετώπιση της πετρελαιοκηλίδας

Η αντιμετώπιση της πετρελαιοκηλίδας συντονίστηκε από την Μονάδα Ελέγχου Θαλάσσιας Ρύπανσης (MPCU) της Ακτοφυλακής του Ηνωμένου Βασιλείου. Στη θάλασσα ένα αεροσκάφος επιτήρησης διηύθυνε την προσπάθεια απορρύπανσης στις περιοχές με παχύ στρώμα λάδι, όπου ο ψεκασμός διασπορά και η ανάκτηση με φράγματα και skimmers θα ήταν περισσότερο αποτελεσματικοί.

Καθαρισμό της παραλίας στην περιοχή του Saundersfoot, Carmarthen Bay. Το περισσότερο από το πετρέλαιο εκεί ήρθε στην ξηρά στις 27 Φεβρουαρίου. Έως τότε, ήταν περισσότερο από 50% γαλάκτωμα νερό σε λάδι, και είχε υπερδιπλασιαστεί σε όγκο. Το πετρέλαιο ήταν πολύ σκληρό, λόγω του κρύου, και ήταν σχετικά εύκολο να ξύνεται από την άμμο και τα βράχια.
Πηγή: P. Dyrynda, Πανεπιστήμιο της Ουαλίας, Swansea

Ο καθαρισμός της ακτογραμμής συμπεριλάμβανε πάνω από χίλιοι εργαζόμενοι (δεν υπολογίζονται οι εθελοντές που προσπαθούσαν να σώσουν την άγρια πανίδα και χλωρίδα). Η προσπάθεια επικεντρώθηκε στην κατάργηση του πετρελαίου από τα σημεία ομορφιάς και τις δημόσιες παραλίες που έχουν σημασία στον τουριστικό κλάδο. Εντός έξι εβδομάδων από το ατύχημα, αυτές οι παραλίες ήταν εμφανώς καθαρές και διατίθενται για χρήση.

Χάρτης της ακτογραμμής που πλήττεται περισσότερο από το πετρέλαιο.
Η ακτογραμμή, όπου το πετρέλαιο παρασύρθηκε στην ξηρά εμφανίζεται με κόκκινο χρώμα. Ορισμένες περιοχές έχουν πληγεί ήδη από την πρώτη ημέρα. Αυτό περιλαμβάνει το Milford Haven και τις περιοχές νοτίως του Skomer και κοντά στο St. Anne' s Head, όπου το ατύχημα συνέβη. Οι άνεμοι στη συνέχεια άλλαξαν κατεύθυνση προς τον βορρά, πέρα από το Κανάλι του Μπρίστολ. Το περισσότερο από το πετρέλαιου ήρθε στη στεριά, όπου οι άνεμοι άλλαξαν και πάλι στις 27 Φεβρουαρίου, και οδήγησαν το πετρέλαιο πάνω στην ακτογραμμή της δυτικής περιοχής του Carmarthen Bay. Πηγή: P.Dyrynda, Πανεπιστήμιο της Ουαλίας, Swansea

Μέχρι το Πάσχα περίπου 500 τόνοι πετρελαίου έμειναν στα βράχια και τις παραλίες. Ο καθαρισμός ακόμη χρειαζόταν κατά τη διάρκεια των επόμενων 18 μηνών, όταν μικρά τμήματα πετρελαίου εμφανίστηκαν σε παραλίες ή απελευθερώθηκαν από υπεράκτια ιζήματα.

Σε γενικές γραμμές η αντιμετώπιση της πετρελαιοκηλίδας θεωρήθηκε επιτυχής, και η ζημιά δεν είναι τόσο σοβαρή όσο θα μπορούσε να ήταν. Υπήρχαν πολλοί λόγοι γι 'αυτό. Η εποχή του χρόνου σημαίνει ότι ο τουρισμός και τα πουλιά επηρεάστηκαν λιγότερο από ό, τι θα γινόταν εάν η διαρροή είχε συμβεί αργότερα μέσα στο έτος. Οι ισχυροί άνεμοι οδήγησαν το πετρέλαιο από την ακτή κατά την πρώτη εβδομάδα, και δημιούργησαν κύματα που βοήθησαν να διαλυθεί το πετρέλαιο στη θάλασσα. Αυτό σήμαινε ότι υπήρχε χρόνος για να οργανωθεί μια αποτελεσματική επιχείρηση καθαρισμού στη θάλασσα, μειώνοντας την ποσότητα του επιφανειακού πετρελαίου που τελικά παρασύρθηκε στην ξηρά, όταν οι άνεμοι άλλαξαν.

Μια ματιά στις περιοχές που επλήγησαν από το πετρέλαιο

Angle Bay, Milford Haven

Angle Bay, λειμώνες και παλιρροιακές ελώδεις περιοχές.
Αυτή η εικόνα από το Angle Βay στη νότια πλευρά του Milford Haven ελήφθη μετά τη διαρροή πετρελαίου από το Sea Empress. Οι λειμώνες της ήσυχης αυτής περιοχής είναι πλούσια σε άγρια πανίδα, και φιλοξενούν πολλά διαφορετικά είδη πτηνών που φωλιάζουν εκεί. Οι παλιρροιακές ελώδεις περιοχές που φαίνονται στον βάθος είναι σημαντικό έδαφος αναζήτησης τροφής για τα παρυδάτια πτηνά.
Φωτογραφία: Countryside Council for Wales

το Angle Bay στη νότια πλευρά του Milford Haven ήταν από τις πρώτες παραλίες που επηρεάστηκε. Το πετρέλαιο ήρθε στην ξηρά το βράδυ της αρχικής απογείωσης, και κατά τη διάρκεια των προσεχών ημερών ένα μεγάλο μέρος της ακτογραμμής εντός του Haven ήταν λαδωμένο. Όταν το Sea Empress εισήρθε στο Haven στις 22 Φεβρουαρίου, το πετρέλαιο συνέχισε να κανει διαρροή από το φορτίο και τις δεξαμενές καυσίμων μέχρι αυτά άδειασαν (βλ. εικόνα CASI στα αριστερά).

Το Angle Bay είναι καλά προστατευμένο από τον άνεμο και τα κύματα, με ακτογραμμή πάνω από 3 χιλιόμετρα μήκος. Οι παραλίες και οι παλιρροιακές ελώδεις περιοχές είναι σημαντικές ως περιοχές για τροφή και φωλίαση για τα χειμερινά υδρόβια και μεταναστεύοντα πτηνά και και τα παρυδάτια πτηνά. Ο κόλπος υποστηρίζει, επίσης, το σπάνι eelgrass νάνος ( Zostera noltii ), και έχει χαρακτηριστεί τόπος Ειδικού Επιστημονικού Ενδαιφέροντος (SSSI).

Καθαρισμός στο West Angle Bay.
ο καθαρισμός άρχισε στις 16 Φεβρουαρίου και συνεχίστηκε για πάνω από ένα μήνα. Το λάδι αφαιρέθηκε μετην δημιουργία χαρακώματων για τη συλλογή πετρελαίου και νερού, απορουφώντας το σε δεξαμενές συγκράτησης.
Φωτογραφία: Countryside Council for Wales

Σε ορισμένα σημεία η ακτογραμμή είναι προσβάσιμη από το δρόμο ή το μονοπάτι της ακτής του Pembrokeshire, και αυτές οι περιοχές έχουν μεγάλη αξία για την αναψυχή και τον τουρισμό. Στο παρελθόν ένα σημαντικό ποσό των οστρακοειδών, καθώς και η συλλογή δολώματος έλαβαν επίσης χώρα στο κόλπο.

Ο καθαρισμός άρχισε στις 16 Φεβρουαρίου με περίπου 20 άτομα και διήρκεσε μέχρι τις 20 Μαρτίου. Το πετρελαίου αφαιρέθηκε με τηεν δημιουργία χαρακωμάτων και την αναρρόφηση, οι επιφάνειες των βράχων είχαν καθαρισθεί με πλύσιμο με υψηλή πίεση. Όταν έγινε επανάληψη του πλυσίματος στα μέσα Μαΐου, αναφέρθηκε ότι το πετρέλαιο είχε διεισδύσει σε λασπώδη ιζήματα και το κινητό μαζούτ ήταν παρόν κάτω από μια επιφάνεια που καλύπτεται από πέτρες, ένα μέρος αυτού του πετρελαίου εξακολουθούσε να υπάρχει μετά τον καθαρισμό που σταμάτησε το φθινόπωρο του 1996.

Μετά την πετρελαιοκηλίδα υπήρχαν ορισμένες επικρίσεις για τον καθαρισμό του Angle Bay. Οι ελώδεις περιοχές είναι πολύ ευαίσθητες όταν ποδοπατούνται και ενουχλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως το περπάτημα ή την κυκλοφορία των οχημάτων. Τα πληρώματα καθαρισμού προσπάθησαν να αποφύγουν την καταστροφή της περιοχής, αλλά ορισμένοι οικολόγοι εξέφρασαν τη γνώμη ότι η προσπάθεια του καθαρισμού έκανε περισσότερη ζημία από την ίδια του πετρελαίου, και η ελώδη περιοχή θα έπρεπε να μην είχε πειραχτεί να ανακάμψει ανενόχλητη.

Επιφανειακό πετρελαίου στην περιοχή Tenby του Carmarthen Bay.
Σε αυτή την αεροφωτογραφία του επιφανεαικού πετρελαίου φαίνεται μια καστανοκόκκινη περιοχή κάτω από το γαλάζιο της Carmarthen Bay. Το πετρέλαιο έχει ήδη αρχίσει να φθάνει στην ακτή βόρεια του ακρωτηρίου.
Φωτογραφία: Countryside Council for Wales

Saundersfoot Bay

Το περισσότερο από το πετρέλαιου που κατέληξε στις παραλίες της Δυτικής Carmarthen έφθασε στις 27 Φεβρουαρίου, όταν ο άνεμος άλλαξε κατεύθυνση και έφερε μεγάλες ποσότητες γαλακτώματος στην ξηρά στην περιοχή Tenby. Πολλές από τις παραλίες στην περιοχή αυτή είναι δημοφιλής με τους τουρίστες, ιδιαίτερα στις θερινές διακοπές του Tenby και Saundersfoot Βay.

Θέα από Saundersfoot Leisure Park στον κόλπο.
Αυτή η φωτογραφία, η οποία ελήφθη πολύ αργότερα, το καλοκαίρι δείχνει γιατί ο Saundersfoot Bay περιοχή είναι τόσο δημοφιλές με ντόπιους και τουρίστες.
Φωτογραφία: Saundersfoot Park Leisure Bay View from Saundersfoot Leisure Park across the Bay.
This photo, taken much later in the summer shows why the Saundersfoot Bay area is so popular with locals and tourists.
Photo: Saundersfoot Bay Leisure Park

Μια μεγάλη επιχείρηση καθαρισμού άρχισε, στην οποία συμμετείχαν πάνω από 650 άτομα (μη συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εμπλέκονται στην άγρια πανίδα διάσωσης). Η ακτογραμμή του Carmarthen Bay έχει ένα ευρύ φάσμα από διάφορους τύπους παραλιών: από δημοφιλείς αμμώδεις παραλίες, άλλες βραχώδεις, με κυβόλιθους και βότσαλα, παραλίες με γρεμούς. Πολλές από αυτές έχουν δύσκολη πρόσβαση και αρκετές είναι οικολογικά ευαίσθητες.

Επιφανειακό πετρέλαιο γύρω από τον βράχο στο Saundersfoot Bay.
Το καφεκόκκινο γαλακτωματοποιημένο πετρελαίου στην επιφάνεια κατέληξε γύρω από τον βράχο στο Saundersfoot Bay μετά που ο άνεμος άλλαξε κατεύθυνση, στο τέλος του Φεβρουαρίου. Σε περίπτωση που το λάδι έχει φτάσει την άμμο, είναι μαύρο. Αρκετά λαδωμένα πτηνά ήρθανε στην ξηρά, μαζί με το λάδι. Εκατοντάδες εθελοντές συμμετείχαν στην προσπάθεια διάσωσης άγριων ζώων.
Φωτογραφία: P.Dyrynda, Πανεπιστήμιο της Ουαλίας, Swansea

Το περισσότερο πετρέλαιο που έφθασε ως την ακτή ήταν γαλάκτωμα λαδόνερο. Στο κρύο του χειμώνα ήταν παχύρρευστο και σκληρό, και σχετικά εύκολα μπορούσε να ξυστεί από τα βράχια και τις αμμουδερές παραλίες. Το γεγονός αυτό επέτρεψε τις παραλίες να καθαριστούν από το πετρέλαιο για την τουριστική περίοδο, με αποτέλεσμα η ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων σε αυτή τη βιομηχανία.

Η άγρια φύση επλήγη περισσότερο, ειδικά τα πτηνά. Εκατοντάδες εθελοντές που διοργάνωσε το RSPCA βοήθησαν στη διάσωση των θαλασσοπούλιων, παρυδάτιων και άλλων άγριων ζώων. Τα περισσότερα από τα λαδωμένα πουλιά δεν επιβίωσαν. Παρά την απώλεια, οι μελέτες δείχνουν ότι οι πληθυσμοί είχαν επί το πλείστον αποκατασταθεί μετά από μερικά χρόνια.