Suplemento 2.1: Tipos de Petróleo
El petróleo no es sólo una sustancia, hay muchos tipos diferentes. La industria del petróleo utiliza ubicaciones geográficas para clasificar los crudos, como el Crudo del Mar del Norte y el Crudo del Golfo Pérsico. El petróleo de diferentes ubicaciones geográficas tiene sus propiedades únicas, y varía en consistencia desde un fluido volátil y ligero, hasta un estado semisólido. Los tipos de hidrocarburos se diferencian entre sí por su viscosidad, volatilidad y toxicidad.
- Viscosidad - se refiere a la resistencia del petróleo a fluir.
- Volatilidad - se refiere a la rapidez con la que el petróleo se evapora en el aire.
- Toxicidad - se refiere a la toxicidad del petróleo para los organismos vivos.
Cuando ocurre un derrame de petróleo, la limpieza y los efectos ambientales dependen del tipo de hidrocarburo, y cada tipo presenta un procedimiento de limpieza diferente.
Photo: Comando Central para Emergencias Marítimas, Cuxhaven
Estos son los cuatro tipos principales de hidrocarburos y los problemas que se deben afrontar cuando se derraman:
1. Aceites muy Ligeros o Destilados Ligeros
Este tipo de hidrocarburos incluye: combustible de aviación, gasolina, queroseno, nafta virgen ligera, nafta virgen pesada, éter de petróleo, alcohol de petróleo y nafta de petróleo.
Estos tipos de aceite son muy volátiles y normalmente se evaporan en 2 días. Con ellos existe una alta concentración de compuestos tóxicos, y un impacto al agua y organismos intermareales, como almejas, percebes y mejillones.
Una limpieza no es posible.
2. Aceites Ligeros o Destilados Medios
Este tipo de hidrocarburos incluye: fuelóleo (grados 1 y 2), fuelóleo diésel (grados 1 y 2), combustible doméstico y gasóleo marino: el Crudo Ligero se incluye en esta categoría.
Los aceites de este tipo son moderadamente volátiles y normalmente dejan hasta 1/3 del derrame después de unos días. La concentración tóxica es moderada, sin embargo, los organismos intermareales tendrán una contaminación a largo plazo.
La limpieza puede ser eficaz.
3. Hidrocarburos Medios
La mayor parte del petróleo crudo entra en esta categoría
Este tipo de aceite puede causar daños severos a largo plazo a peces, aves acuáticas, animales con pieles y organismos intermareales. Aproximadamente 1/3 de los hidrocarburos medios se evaporan en 24 horas.
La limpieza es eficaz cuando se hace muy rápido. El tiempo de respuesta a una limpieza de este tipo influirá en gran medida si este tipo de aceite PUEDE afectar o AFECTARÁ negativamente a los peces, aves, animales y otros organismos.
4. Hidrocarburos Pesados
Esta categoría incluye crudo pesado, fuelóleo n. ° 3 y 4, fuelóleo n. ° 5 (búnker B), fuelóleo n. ° 6 (búnker C), combustible marino intermedio y combustible marino pesado.
Hay poca evaporación con petróleos pesados. Contaminación severa de áreas intermareales, junto con peces, aves y mamíferos con pieles. También es posible la contaminación a largo plazo de los sedimentos. Este tipo de hidrocarburo se meteoriza muy lentamente.
La limpieza es extremadamente difícil.
Viscosidad del Petróleo
El Crudo Ligero tiene una baja concentración de cera. Este tipo de petróelo es más fácil de bombear y transportar.
El Crudo Dulce tiene pequeñas cantidades de sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono, y se usa principalmente en la gasolina.
El Crudo Pesado generalmente contiene altas concentraciones de azufre y varios metales, particularmente níquel y vanadio (gran cantidad de cera). Estas son las propiedades que dificultan su extracción del suelo o a través de una tubería, e interfieren con el refinamiento. Estas propiedades también presentan serios desafíos ambientales para el crecimiento de la producción y el uso de petróleo pesado.
Foto: APC Pettersen
