Suplemento 3.3: Eutrofización

¿Qué es la Eutrofización?

Los nutrientes como el nitrógeno y el fósforo son esenciales para mantener la producción primaria y, por lo tanto, la estructura y el funcionamiento saludables de los ecosistemas acuáticos.

El proceso en el que cuerpos de agua, como lagos, estuarios o arroyos de movimiento lento, reciben exceso de nutrientes que estimulan el crecimiento desmedido de las plantas se llama eutrofización.

Este crecimiento excesivo de las plantas, a menudo llamado brote de algas, reduce el oxígeno disuelto en el agua (anoxia). Esto puede matar a otra vida marina que también depende del oxígeno disuelto en el agua.

Una colorida proliferación de fitoplancton marino de verano llena gran parte del Mar Báltico en esta imagen capturada por Envisat MERIS el 13 de julio de 2005.
Fuente: ESA

¿Qué causa la Eutrofización? - Fuentes de Nutrientes

En el noroeste de Europa y la cuenca del río Danubio, el 50-80% de la carga total de nitrógeno se origina en la contaminación difusa de la escorrentía agrícola (EEA 2005).

True colour image of the Mississippi delta

Esta imagen de satélite en color verdadero muestra el abanico aluvial del Delta del Mississippi donde el río desemboca en el Golfo de México. Se pueden ver claramente los efluentes depositados en el Delta. Esos depósitos incluyen la capa superficial del suelo y la escorrentía de fertilizantes agrícolas a base de nitrógeno, que agota el oxígeno del agua circundante.
Fuente: NASA

Las principales fuentes de fósforo solían ser las aguas residuales industriales y domésticas. Sin embargo, debido a las reducciones impuestas legalmente en las descargas de fuentes puntuales desde la década de 1980, en algunos países la agricultura también se ha convertido en la principal fuente de contribución de fósforo a los mares europeos (EEE 2007).