4. Especies Invasoras en el Océano
Efectos del Cambio Climático en la Distribución de Especies Exóticas Marinas
El cambio climático afectará a los sistemas marinos y costeros de diversas formas. Los principales aspectos son:
- regímenes térmicos alterados (temperaturas del agua más cálidas en la mayoría de los casos),
- menor duración de la capa de hielo,
- regímenes de caudal alterados (debido a cambios en los patrones de precipitación),
- aumento de la salinidad (debido al aumento de la temperatura del aire que a su vez resulta en mayores tasas de evaporación), y
- aumento de las actividades de aprovechamiento del agua en forma de construcción de canales y embalses.
Todo esto puede afectar las condiciones de vida de las especies invasoras en los océanos y en los sistemas acuáticos costeros como ríos, canales y embalses. Algunos efectos de un clima cambiante son beneficiosos para la propagación de especies invasoras; otros pueden impedir que prosperen en nuevos hábitats.
Las figuras siguientes son un ejemplo de un aumento previsto de la salinidad de los océanos debido al cambio climático.
Cambios de salinidad en el Océano Atlántico promediaron sobre los 500 metros superiores de agua de mar. Anaranjados representan aumentos en la salinidad; azules indican una disminución de la salinidad.
Izquierda: Tendencias observadas, 1967-2006, que muestran un frescor en latitudes altas y un aumento de la salinidad en latitudes más bajas.
Derecha: Tendencias previstas para 2007-2046.
Estos son algunos de los efectos que el cambio climático puede tener sobre las especies marinas:
- Las especies autóctonas de aguas cálidas pueden expandir su distribución a las latitudes cálidas más altas y superar a
las especies adaptadas al frío a través de su mayor crecimiento y reclutamiento.
- Los invasores exitosos tienden a ser más resistentes a las perturbaciones que las especies nativas y, por lo tanto, el
cambio climático podría combinarse con otras tensiones para permitir que los invasores compitan con las especies nativas.
- La reducción de las bajas temperaturas y/o la hipoxia invernal que actualmente impide la supervivencia de muchas
especies podría mejorar su viabilidad.
- Sin duda, el aumento de la demanda de agua conducirá a la construcción de embalses que, a su vez, servirán como puntos críticos para las especies invasoras.
La siguiente figura muestra un ejemplo de un desplazamiento observado de especies marinas que probablemente se deba al cambio climático. .
Las especies marinas de Alaska se desplazaron hacia el norte entre 1986 y 2006.
A medida que aumentan las temperaturas del aire y del agua, las especies marinas se mueven hacia el norte, lo que afecta las pesquerías, los ecosistemas y las comunidades costeras que dependen de la fuente de alimento. En promedio, en 2006, el centro del área de distribución de las especies examinadas se movió 19 millas al norte de sus ubicaciones en 1982.
Fuente: Mueter y Litzow 2008.
