2. Спътници

Активни и пасивни спътникови инструменти

Друга възможност за разграничаване на спътниците за наблюдение на Земята е сравнението на използваните инструменти. Най-общо, има пасивни датчици, които измерват отразената слънчева светлина или топлинната радиация, и активни датчици, които използват собствен източник на излъчване/радиация.

Активните инструменти (напр. радарите и лазерните скенери) излъчват изкуствена сигнал с цел да наблюдават земната повърхност или свойствата на атмосферата. Радарите са уреди за картографиране, докато радарните алтиметри (висотомери) и скатерометри не са уреди за картографиране. Радар (Radar) е съкратеното наименование на "радио откриване и определяне на разстояния" (Radio Detection and Ranging). Това е метод за откриване и определяне на разстоянието до обекти от земната повърхност. Радарните спътници излъчват краткотрайни електромагнитни импулси в микровълновия диапазон, поради което не зависят от слънчевата светлина и се влияят слабо от облаци, прах, мъгла, вятър и лоши метеорологични условия. Те измерват радарните импулси, отразени от земната повърхност, и анализират силата на сигнала, за да получат информация за структурата на земната повърхност и да регистрират времето между излъчването и връщането на импулса. Резултатите могат да се използват за измерване на разстояния. В зависимост от мисията на спътника се използват различни операции и процедури за обработка на сигналите, която ги превръща в полезна информация.

Предимства и недостатъци на активните датчици:

Предимства	Недостатъци
Не зависят от климатичните условия: изкуствената микровълнова радиация може да прониква през облаци, слаб дъжд и сняг.	Силата на импулсите е предимно ниска и може да има влияние или смущение от други източници на радиация.
Не зависят от слънчевата светлина: могат да работят и денем, и нощем.
Радарът прониква през растителността и почвата: може да дава информация за повърхностния слой с дълбочина от mm до m.	Радарните сигнали не съдържат спектрални характеристики.
Може да дава информация за съдържанието на влага в повърхностния почвен слой.	Сложен и скъп анализ.
Различни приложения: океанография, хидрология, геология, глациология, земеделие и горски услуги.

ERS-2 е пример за европейски спътник; той е изстрелян през 1995 г. от Куру (френска Гвиана) с ракета ARIANE. ERS-2 се движи по полярна орбита на височина 785 km със скорост 7.5 km в час, като полосата му е с широчина 100 km.

За да можете да гледате този елемент, Ви е необходим Flash-Player, версия 8 и по-висока.

За да можете да гледате този елемент, Ви е необходим Flash-Player, версия 8 и по-висока.

Пасивните инструменти улавят слънчевата светлина, която след излъчването си се отразява от земята, както и топлинната радиация във видимата и инфрачервената област на електромагнитния спектър. Те нямат собствена радиация, а приемат естествената светлина и топлинната радиация от земната повърхност. Повечето пасивни инструменти използват за заснемането скенер, напр. LANDSAT. Снабдени със спектрометри, те измерват сигнали в няколко спектрални области едновременно, в резултат от което се получават т.нар. многоканални изображения, които дават възможност за множество интерпретации, виждам Understanding Spectra from the Earth.