3. Разделителна способност

Изобразяване на данни от дистанционните изследвания

Спътниковите изображения не са снимки, а образни представяния на измерените данни. Спътниковите системи измерват електромагнитната радиация в различни "области" или канали от електромагнитния спектър (напр., във видимия или инфрачервения диапазон).

Кои спектрални "области" или канали се забелязват?↓ ↑

Шест от осемте канала на спътника LANDSAT 7 (в сиво) и три спектрални отражателни характеристики
Собствена илюстрация, източник: Siegmund, Menz (2005).

Разделянето на целия електромагнитен спектър на различни спектрални области има предимството за комбинирането им по различни начини, като така се получава повече информация в сравнение с обикновените панхроматични изображения (със само една честотна област).

Във всяка спектрална област сивите скали се отнасят съответно за интензивността на електромагнитната радиация и се запазват в цифров вид под формата на пиксели. Присвоявайки трите основни цвята (червен, зелен и син) на три различни области, се получават комбинирани спътникови изображения.

Например, спътникът на САЩ LANDSAT 7 има 8 спектрални диапазона. Комбинацията от 3, 2, 1 канал дава едно изглеждащо естествено спътниково изображение с реални цветове.

Източник: satimagingcorp.com.

Програмата Landsat е серия от спътникови полети за наблюдение на Земята, която се управлява съвместно от NASA и U.S. Geological Survey (Геоложка служба на САЩ). Спътниците Landsat събират информация за Земята от Космоса от 1972 г.
Държавният Landsat 7 беше изстрелян успешно на 15 април 1999 г. Приборът за наблюдение на Земята на Landsat 7 - Усъвършенстваният тематичен картограф (Enhanced Thematic Mapper Plus - ETM+), възпроизвежда възможностите на изключително успешния Тематичен картограф (Thematic Mapper), летял на спътниците Landsat 4 и 5. На 11 февруари 2013 г., към Landsat 7 се присъедини последния от серията спътници Landsat 8.

Официална интернет-страница:http://landsat.gsfc.nasa.gov/

Спътниково изображение в реални цветове на район от Карлсруе - Германия, заснето с LANDSAT през 1999 г.
Източник: Landsat

Повече обекти или структури от земната повърхност могат да се идентифицират с помощта на други спектрални области или техни комбинации. Тези обекти включват водни тела, различни растителни видове и класове на земеползване. С помощта на топлинните спектрални области могат да се идентифицира и температурата на повърхността на Земята.

Тези други комбинации са т.нар. изображения с условни цветове. Те показват типовете земно покритие в условен цвят, сравнен с това, което е видимо за очите ни (виж примери за изображения с условен цвят от LANDSAT в избирателната клетка по-долу).

Условен - 543 Условен - 215 Условен - 342 Условен - 341

Спътниково изображение с условни цветове на района Рейн–Некар - Германия, получено от LANDSAT 7 (комбинация 543).
Източник: Landsat

Освен присвояването на трите основни цвята на различните спектрални области, повече информация може да се получи чрез прилагането на математически операции върху суровите данни. Могат да се получат изкуствени канали, напр. вегетационни индекси показващи жизнеността на растението, изразени чрез Нормализирания разликов вегетационен индекс NDVI (Normalized Difference Vegetation Index).