3. Resolução

Resolução espectral

Resolução espectral é definida por meio do número de bandas espectrais e a sua largura. A sua finalidade é a de capturar as diferenças nas caracteríscas de reflexão das diferentes superfícies.

Enquanto o olho humano reconhece somente o espectro da luz vísivel, um satélite pode, dependendo do tipo, descrever a luz de forma diferente em várias áreas espectrais. A maioria dos satélites de observação da Terra têm entre 3-8 bandas e por isso são chamado multispectral como por exemplo o satélite americano LANDSAT e o francês SPOT (ver a imagem).

Quanto maior a resolução espectral, quanto mais estreita for o comprimento de onda para uma banda específica, consequentemente mais bandas existem. Com uma maior resolução espectral objetos individuais podem ser percebidos melhor e espectralmente distiguidos.

A luz visível: na área da luz visível sensores de satélites passivos são tão sensíveis quantos os olhos humanos. Satélites "vêem" o mesmo que uma pessoa iria ver quando se olha para a Terra de uma altitude de cerca de 1.000 Km. Os satélites no entanto capturam apenas o que está sendo iluminado pelo sol.

Sensores infravermelhos medem diferentes graus de calor no próximo, médio e distante (térmico) de infravermelho. Eles medem, por exemplo, a temperatura superficial das nuvens e podem contribuir com informação sobre as dimensões de nuvens.

Dados pancromáticos designam geralmente a sensibilidade espectral de um sensor. Os valores de reflexão então sendo dados em escalas de cinza diferenciados (em preto e branco).