1. Degradatie van de bodem

Woestijnvorming

Woestijnvorming treft men aan in aride, semi-aride en droge sub-humide gebieden, waar water niet in grote hoeveelheden beschikbaar is. Droogte is een belangrijke factor in het voortschrijden van woestijnvorming, maar droogte alleen is niet voldoende om het verschijnsel in gang te houden.

De voornaamste oorzaken van woestijnvorming hebben te maken met menselijke activiteiten. Daarvan zijn de belangrijkste overbegrazing en ontbossing, die tot verlies van vegetatie leiden en ook intensieve landbouw, onjuiste bemestings- en irrigatiemethodes, die het zoutgehalte van de bodem verhogen. Klimaatverandering speelt ook een belangrijke rol in het voortschrijden van woestijnvorming door droogteperiodes te vergroten en te versterken.

Woestijnbodem bestaat voor het grootste deel uit zand.
Bron: Wikimedia Commons

De wereldgemeenschap is zich bewust geworden van het probleem en onderneemt actie. In 1997 behandelde de Conferentie over Woestijnvorming van de Verenigde Naties (UNCOD) in Nairobi, Kenia, voor de eerste keer het probleem van woestijnvorming als een wereldwijd vraagstuk en er werd een Actieplan ter Bestrijding van de Woestijnvorming (PACD) aangenomen.

In 1992 op de Milieu- en Ontwikkelingsconferentie van de Verenigde Naties (UNCED) in Rio de Janeiro, Brazilië, riepen de Wereldtop en Agenda 21 de Algemene Vergadering van de VN op om een intergouvernementeel comité te vormen om een wettelijk bindend document op te maken dat het probleem van woestijnvorming aanpakt.

Het Verdrag over de Bestrijding van de Woestijnvorming van de Verenigde Naties (UNCCD) (www.unccd.int) werd op 17 juni 1994 in Parijs aangenomen, wat de werelddag van de strijd tegen de woestijnvorming werd. Het jaar 2006 werd door de VN uitgeroepen tot het "Internationale Jaar voor de Bestrijding van Woestijnvorming".

Vraag: Hoeveel van de 6 miljaard mensen op deze planeet zijn afhankelijk van broze ecosystemen in aride en semi-aride gebieden?

500 miljoen
1 miljard
2 miljard
3 miljard

Antwoord ↓

Grote woestijnen op onze planeet

Woestijnen zijn grote uitgestrekte gebieden die met zand bedekt zijn. Alhoewel zeer weinig leven in de woestijnen standhoudt, leven veel mensen nog aan de randen van woestijnen.

Taklimakanwoestijn in Noordwest-China gezien door de MODIS-sensor. Bron: NASA

Op bovenstaande foto is de Taklimakanwoestijn in Noordwest-China zo'n voorbeeld. Deze woestijn is gelegen tussen twee bergketens en beslaat ongeveer 320.000 vierkante kilometer in de Xinjiang-regio van China. Op de bovenstaande beelden is de woestijn te zien samen met de bergketens in het noorden en zuiden. Alhoewel er boeren aan de randen van de woestijn leven, zijn de zich verplaatsende zandduinen en de uitbreiding van de woestijnvorming een ernstig probleem voor hen.

Vraag: In welke continenten liggen de volgende woestijnen en welke is de grootste?