2. Gestion de l'eau
Pénurie d'eau
L'eau peut être aussi bien stockée dans des réservoirs artificiels que naturels. L'eau des lacs fût presqu'autant utilisée que celle des rivières et cette pratique ne date pas d'hier. Cependant, les conditions environnementales changeantes provoquent des perturbations de ces réservoirs naturels.
Le lac Tchad borde quatre pays : principalement le Tchad mais aussi le Nigéria, le Niger et le Cameroun. Même si il est alimenté par la rivière Chari, ses eaux ne sont pas très profondes. Actuellement, il fournit de l'eau à +- 20 millions de personnes vivant à proximité, ce qui lui vaut un rôle économique de première importance pour les pays limitrophes.
Les limites du lac, tout comme son niveau d'eau, ont toujours changé, et ce, en fonction des conditions climatiques. Presque asséché au début du 20ème siècle, le lac a ré-atteint une superficie de 26 000 Km² avant de retomber à 1500 Km² en l'an 2000.
Les images ci-dessus issues du satellite LANDSAT nous montrent le changement du niveau d'eau du lac Tchad ainsi que de ses limites latérales entre 1973 et 2001. La zone qui était autrefois occupée par l'eau (en rouge de 1973 à 1997) est maintenant utilisée comme terres agricoles (en vert sur l'image de 2001).
Source: NASA
Un autre exemple avec le lac de Poopo, dans les Andes boliviennes. De part son altitude (3400m au dessus du niveau de la mer), sa faible profondeur et son climat sec, la moindre précipitation, même faible, est susceptible de changer de façon drastique le niveau de l'eau dans le lac. Les deux photos ci-dessus ont été prises par l'équipage de la station spatiale internationale en novembre 2005 pour celle du haut et en mars de l'année 2006 pour celle du bas. La période plus humide, qui s'étale de décembre à février, a fait augmenter le niveau du lac, recouvrant par la même occasion les étendues de sel qui se trouvent sur la rive nord-ouest et coupant la connexion de la petite île avec le rivage.
