Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της ερήμου και της απερήμωσης;

Τι είναι η έρημος;

Η έρημος είναι μια μορφή τοπίου ή μια περιοχή που λαμβάνει ελάχιστες βροχοπτώσεις.

Έρημοι μπορεί να οριστούν περιοχές που λαμβάνουν μια μέση ετήσια βροχόπτωση που είναι μικρότερη από 250μμ, ή περιοχές στις οποίες χάνεται περισσότερο νερό από ό,τι πέφτει με την βροχόπτωση.

Χάρτης ερημίκών τοπίων. Κατανομή των μη-πολικών άγονων εδάφων. Πηγή: USGS.

Υπάρχουν διάφορα είδη ερήμων:

Έρημοι χαμηλού γεωγραφικού πλάτους (υποτροπικοί)
- που προκύπτει από μοντέλα παγκόσμιας κυκλοφορίας του αέρα ↓ ↑
  
  Οι ζεστές τροπικές περιοχές σχηματίζουν μία ζώνη γύρω από τον ισημερινό, όπου η τροπική θερμότητα δημιουργεί αυξημένο ασταθή αέρα. Όπως ανεβαίνει, ο αέρας συμπυκνώνει την υγρασία που έχει εξατμιστεί από τις ζεστές τροπικές θάλασσες και τα δάση, και παράγει βαρύτατες βροχοπτώσεις που χαρακτηρίζουν τα υγρά τροπικά μέρη. Όπως απομακρύνεται από τον ισημερινό σε μεγάλο υψόμετρο, ο αέρας δροσίζει πάλι και τελικά αρχίζει να πέφτει προς τα μεσαία υψόμετρα, περίπου 3000 χιλιόμετρα μακριά από τον ισημερινό, και από τον Βορρά και το Νότο. Ο αέρας μαζεύει θεπμότητα στην κάθοδό του, και έχοντας χάσει την υγρασία κατά τη διάρκεια της τροπικής ανάβασης, γίνεται εξαιρετικά στεγνός.
- χαρακτηρίζεται από λίγη βροχή, υψηλή εξάτμιση, ξαστεριά
- οι έρημοι της Αυστραλίας, Σαχάρας και Νότιας Αφρικής
Υπειρωτικοί έρημοι
- εμφανίζονται σε υψηλά οροπέδια στο ηπειρωτικό εσωτερικό ↓ ↑
  
  Το μεγαλύτερο μέρος του νερού στην ατμόσφαιρα εν τέλει προέρχεται από την εξάτμιση της θάλασσα. Η γη πιο κοντά στην θάλασσα συχνά λαμβάνει ένα μεγαλύτερο ποσοστό αυτού του ωκεανικού νερού, και αφού ο αέρας κινείται προς το εσωτερικό της χώρας, εξαντλήται και ξεμένει από υγρασία και η βροχόοπτωση λιγοστεύει. Περιοχές που βρίσκονται στο κέντρο ενός υπείρου μπορεί να γίνουν έρημοι μόνο και μόνο επειδή τα αερικά ρεύματα που τους φθάνουν έχουν ήδη κινηθεί σε τεράστιες αποστάσεις και έχουν χάσει το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας που αρχικά μετέφεραν.
- χαρακτηρίζεται από θερμά καλοκαίρια και ψυχρούς χειμώνες
- οι έρημοι Gobi και Taklimakan (Ανατολική Ασία), ο έρημος της Κεντρικής Αυστραλίας, Great Basin (Βόρεια Αμερική), και Monte (Νότια Αμερική)
Παράκτιοι έρημοι
- λαμβάνουν χώρα κοντά σε παράκτιο upwelling των βαθιών ωκεανικών υδάτων ↓ ↑
  
  Σε γειτονικές ακτές των ωκεανικών upwellings, υπάρχει τάση να αναπτύσσοντε παράκτιοι έρημοι, οι οποίοι σχηματίζουν μερικές από τα ξηρότερα οικοσυστήματα στη Γη. Το φούσκωμα από το βαθύ κρύο θαλασσινό νερό, το οποίο κινείται από τα παράκτια ωκεανικά ρεύματα, προκαλεί πολύ ξηρές εσωτερικές συνθήκες. Αυτό το είδος ερήμου είναι αισθητό στα δυτικά παράκτια τμήματα των ηπείρων της Αφρικής και της Αμερικής.
- χαρακτηρίζεται από ελάχιστη βροχή, υπερβολική ξηρότητα, ομίχλη το βράδυ
- οι έρημοι Atacama (Χιλή), Namib (Δυτική Αφρική), Baja Καλιφόρνια (ΗΠΑ), η Ατλαντική παράκτια έρημο στο Μαρόκο
Έρημοι με βροχο-σκιές
- λαμβάνουν χώρα στο εσωτερικό από occur inland from παράκτιες οροσειρές ↓ ↑
  
  Οι έρημοι προκύπτουν στις υπήνεμες πλευρές των οροσειρών που έχουν στερηθεί από ωκεανική υγρασία.
- χαρακτηρίζεται από λίγη βροχή, υψηλή εξάτμιση, ξαστεριά
- Sierra Nevada, Cascades, Ιμαλάια, οι όροι Andes
Πολικοί έρημοι
- προκύπτουν από τον φθίνουσα ξηρό κρύο αέρα και συνδέονται συχνά με πολύ χιόνι και πάγο
- Γρηνλανδία, Ανταρτική

Ξέρετε ποιές είναι οι δύο μεγαλύτεροι έρημοι στον κόσμο; ↓

Και ποιές είναι οι παλαιότεροι δυο έρημοι; ↓

Η Έρημο Namib. Φωτογραφία: Julien Fauqueur.

Τι είναι η ερημοποίηση;

Η απερήμωση είναι η υποβάθμιση των ξηρότοπων από πλευράς παραγωγικότητας. Αυτό το παγκόσμιο πρόβλημα προκύπτει από τις ανθρώπινες δραστηριότητες και τις κλιματικές μεταβολές.

Οι ξηρότοποι καλύπτουν 40% της επιφάνειας της γης σε όλο τον κόσμο και είναι οι πιο ευάλωτες περιοχές με το μεγαλύτερο κίνδυνο να εκφυλιστούν σε ερήμους.

Η τρέχουσα απερήμωση λαμβάνει χώρα σε όλο τον κόσμο πολύ πιο γρήγορα από το παρελθόν, και συνήθως προέρχεται από τις απαιτήσεις των αυξημένων πληθυσμών που έχουν εγκατασταθεί στη γη για να αναπτύσουν καλλιέργειες και να βόσκουν ζώα.

Τι μπορούν οι διαστημικές τεχνολογίες να κάνουν;

Οι δορυφορικές εικόνες μπορούν να υπογραμμίσουν την υποβάθμιση του εδάφους, τη διάβρωση και την απώλεια της φυσικής βλάστησης, και επομένως να συμβάλουν στην πρόληψη της απερήμωσης των ξηρότοπων.