Was ist der Unterschied zwischen Wüste und Wüstenbildung?

Was ist eine Wüste?

Eine Wüste ist eine Landschaftsform oder eine Region, die besonders wenig Niederschlag erhählt.

Wüsten können definiert werden als Gebiete mit einem durchschnittlichem jährlichem Niederschlag von weniger als 250 mm, oder als Gebiete in denen mehr Wasser verloren geht als durch Niederschlag gewonnen wird.

Wüstenkarte der Welt. Verteilung von nichtpolaren trockenen Landschaften. Quelle: USGS.

Es gibt verschiedene Arten von Wüsten:

Sub-tropische Wüsten
- ergeben sich aus weltweiter Luftzirkulation ↓ ↑
  
  Die warmen Tropen formen einen Gürtel um den Äquator, in dem die tropische Hitze aufsteigende, instabile Luft erzeugt. Wenn die Luft aufsteigt, kondensiert sie aufgrund der Feuchtigkeit, die aus den tropischen Gewässern und den Wäldern verdampft. Dies führt zu starken Niederschlägen, die typisch sind für die feuchten Tropen. Wenn sich die Luft schließlich auf großer Höhe vom Äquator entfernt, kühlt sie wieder ab und steigt auf Höhe der mittleren Breiten wieder ab, circa 3000 km vom Äquator entfernt, sowohl in nördlicher, als auch in südlicher Richtung. Während des Abstiegs erhitzen sich die Luftmassen wieder und werden, da sie während des Aufstiegs in den tropischen Gebieten ihre Feuchtigkeit verloren haben, extrem trocken.
- Charakteristika sind wenig Regen, hohe Verdunstung und klarer Himmel
- Australien, Sahara und südafrikanische Wüsten
Kontinentale Wüsten
- bilden sich auf Hochebenen im Inneren des Kontinents ↓ ↑
  
  Der größte Teil des Wassers in der Atmosphäre stammt von der Verdunstung von Meeren und Seen. Küstenregionen sind meist stärker betroffen von diesem Wasser, das aus dem Meer verdunstet. Während die Luft ins Inland zieht, gibt sie ihre Feuchtigkeit in Form von Niederschlag ab. Gebiete, die im Inneren eines Kontinents liegen, können so zu Wüsten werden, da die Luftströmungen, die diese Gebiete erreichen, bereits lange Wegstrecken zurückgelegt und den größten Teil ihrer ursprunglichen Feuchtigkeit bereits verloren haben.
- Charakteristika sind warme Sommer und kalte Winter
- Gobi und Taklimakan Wüste (Ostasien), Wüsten in Zentralaustralien, Great Basin (Nordamerika), Monte Wüste (Südamerika)
Küstenwüsten
- befinden sich in der Nähe von Küsten mit Auftrieb des Tiefenwassers ↓ ↑
  
  An Küsten, an denen kaltes Tiefenwasser aufsteigt, entwickeln sich häufig typische Küstenwüsten, die zu den trockensten Ökosystemen der Erde gehören. Der Auftrieb kalten Tiefenwassers, bedingt durch Küstenströmungen, führt zu sehr trockenen Landbedingungen. Diese Wüstenarten sind an den Westküsten von Afrika und Amerika zu finden.
- Charakteristika sind wenig Regen, extreme Trockenheit, Nebel am Abend
- Atacama Wüste (Chile), Namib Wüste (Westafrika), Baja California Wüste (USA), Wüste an der atlantischen Küste von Marokko
Regenschattenwüsten
- treten an den leewärtigen Seiten von Küstengebirgsketten auf ↓ ↑
  
  wenn sie keine Feuchtigkeit vom Ozean erhalten.
- Charakteristika sind wenig Regen, hohe Verdunstung, klarer Himmel
- Sierra Nevada, Cascades, Himalaya, Anden
Polarwüsten
- bilden sich aufgrund absteigender kalter Luft und gehen oft einher mit viel Schnee und Eis
- Grönland, Antarktis

Kennen Sie die zwei größten Wüsten der Erde? ↓

Und welches sind die beiden ältesten Wüsten? ↓

Die Wüste Namib. Bild: Julien Fauqueur.

Was ist Wüstenbildung?

Unter Wüstenbildung (auch als Desertifikation bezeichnet) versteht man die Verschlechterung des Bodenertrags. Dieses weltweite Problem resultiert aus menschlichen Einflüssen und Klimaveränderungen.

40% der Erdoberfläche sind von trockenen Gebieten bedeckt und es besteht das Risiko, dass diese Gebiete zu Wüsten werden.

Das aktuelle Fortschreiten der Wüsten geht viel schneller voran als in der Vergangenheit. Meist liegen die Ursachen in der wachsenden Bevölkerung. Immer mehr Menschen lassen sich auf dem Land nieder, um Getreide anzubauen oder Tiere weiden zu lassen.

Wie können Weltraumtechnologien helfen?

Satellitenbilder können Bodenverschlechterung, Erosion und den Verlust natürlicher Vegetation aufzeigen und somit helfen, den Fortschritt der Wüstenbildung in trockenen Gebieten zu verhindern.