عالم الشعاب المرجانية
ما هو المرجان ؟
يظن خطأ في كثير من الأحيان بأن المرجان صخر أو نبات لكنه في الواقع يتكون من حيوانات هشة صغيرة تسمى الأفراد المرجانية (البوليبات). كل بوليب يعيش داخل غرفة كلسية، وهو نوع من كربونات الكالسيوم، و تقوم البوليبات بالإنضمام معا لتشكل الأنماط المميزة و المعقدة للمرجان.
ما هي الشعاب المرجانية ؟
تتكون الشعاب من مستعمرات من الأفراد المرجانية و التي تزدهر في المياه الضحلة والدافئة. و ينمو المرجان الحي على الهياكل المتراكمة للمرجان الميت، و بذلك فإن الشعاب مستمرة في النمو.
تأتي الألوان في الشعاب من أنواع الطحالب المرتبطة بها والتي تعد بمثابة غذاء لأفراد المرجان. فقط المرجان الحي له ألوان أما المرجان الميت فيظهر بالأبيض.
ما هي الجزيرة المرجانية؟
الجزر المرجانية هي شعاب مرجانية حلقية الشكل تحيط ببحيرة. وغالبا ما تعج الجزر المرجانية بالحياة الحيوانية و النباتية الوفيرة.
إن إرتفاع مستوى سطح البحر و هو أحد التغيرات العالمية تهدد الحياة في الجزر المرجانية القريبة لسطح البحر.
المرجان في خطر !
إن الشعاب المرجانية حساسة للغاية. أي تغييرات طفيفة في بيئة الشعاب قد يكون لها آثار ضارة على صحة كامل المستعمرات المرجانية.
يحدث إبيضاض المرجان فيما تطرد الطحالب من الأنسجة المرجانية، و تدريجيا يفقد المرجان لونه ومن ثم يموت في النهاية.
إن سبب تبييض المرجان غير معروف على وجه الدقة ولكن هذه الظاهرة مرتبطة بزيادة درجة حرارة المياه و بإنخفاض الملوحة و بالمستويات العالية لأشعة الشمس.
العديد من الأخطار التي تهدد الشعاب المرجانية تأتي من الأنشطة البشرية: التلوث البحري و التغير العالمي و الإفراط في صيد الأسماك و السياحة و التنمية الداخلية و إلخ.
