Vous avez dit 'phytoplancton' ?
Qu'est-ce que le phytoplancton ?
Le phytoplancton est la plus abondante forme de vie trouvée dans l'océan. Il s'agit de plantes marines microscopiques qui dérivent près de la surface.
Ce plancton microscopique est appellé 'l'herbe de la mer' parce qu'il est l'aliment de base dont toutes les autres formes de vie marine dépendent. Même nous, sur terre, ne pourrions pas vivre sans le phytoplancton: bien qu'il ne constitue que moins de 1 % de la biomasse de la planète, le phytoplancton réalise la moitié de la photosynthèse globale, en rejetant de l'oxygène dans l'atmosphère.
Les organismes phytoplanctoniques absorbent aussi une grande quantité du dioxyde de carbone en surplus produit par l'activité humaine et atténuent donc l'effet de serre.
Qu'est-ce qu'un 'bloom' ?
Un bloom (aussi appellé efflorescence algale) désigne une explosion de la population de phytoplancton. Il peut être provoqué par des conditions lumineuses favorables et/ou par une eutrophisation de l'eau.
L'eutrophisation se définit comme un apport massif de nutriments dans un milieu donné. Elle peut être provoquée par des processus naturels et saisonniers ou peut être induite par les activités humaines (pollution de l'eau).
- Tutoriel Couleur de l'eau
- Tutoriel Pollution marine
- NASA Oceancolor tutorial (EN)
Certains blooms sont nocifs
Parfois, quand la population de phytoplancton augmente de façon exponentielle au cours d'un bloom, ces plantes microscopiques peuvent épuiser l'oxygène contenu dans l'eau et conduire à l'étouffement des poissons. D'autres espèces peuvent libérer des toxines dans l'eau. Ces événements sont appelés Harmful Algal Blooms (HABs).
La détection précoce des blooms par satellite permet aux pêcheurs ou aquaculteurs de prélever des échantillons sur place et, si le bloom est analysé comme potentiellement dangereux, de mettre en place des mesures de prévention (par exemple injecter de l'oxygène autour des cages à poissons).
