أهمية الشعاب المرجانية ككنز إيكولوجى

تعتبر الشعاب المرجانية واحداً من أجمل مناظر الأنظمة الأيكولوجية البحرية على الأرض.

إنها توفر بيئة لآلاف الأنواع من النباتات والحيوانات. وطبقاً للعلماء فهناك فعلاً 93.000 نوعاً مختلفاً تعيش على الشعاب المرجانية على مستوى العالم قد تم التعرف عليها، ولكنهم أيضاً يقررون أن هذا العدد يتضمن فقط نسبة مئوية بسيطة من العدد الحقيقى للأنواع التى تعيش حول وفى الشعاب المرجانية.

هذا التنوع البيولوجى الهائل يتكون من الأسماك التى تسبح فوق وفى المرجانيات، والحيوانات التى تعيش داخل إطار المرجانيات، وطبعاً المرجانيات أنفسها.

ولكن هناك سبب آخر لماذا تسمى الشعاب المرجانية باسم "غابات مطيرة فى البحر".

توجد الشعاب المرجانية فى علاقة وطيدة مع أنظمة أيكولوجية أخرى، مثل طبقات حشائش البحر وأشجار المانجروف.

• إن أشجار المانجروف وطبقات حشائش البحر تعيق دخول كميات كبيرة من المياه العذبة. فهى تثبت مستويات نسبة الملوحة فى النطاق الساحلى وتعمل كحواجز أو أحواض للتركيزات العالمية العالية من الرواسب و/ أو المواد المغذية فى الجريان السطحى الأرضى.
• الشعاب المرجانية تحمى خط الساحل من فعل الأمواج العالية والتعرية، وهى بذلك تتسبب فى تكوين بحيرات تشجع على نمو أشجار المانجروف وحشائش البحر.
• إن الأنواع المصاحبة للشعاب المرجانية تبيض و/ أو تتربى فى بيئة حشائش البحر أو المانجروف المحمية.
• تعتبر الشعاب المرجانية كمأوى للأسماك أثناء العواصف.

التفاعل ما بين الشعاب المرجانية والأنظمة الأيكولوجية الآخرى
المصدر: Vanderstraeten, 2007.