أهمية الشعاب المرجانية لقيمتها الاجتماعية - الاقتصادية
المصايد
المصايد ليست هامة فقط للدخل القومى لأى دولة، بل أكثر من هذا أنها مصدر رئيسى – إن لم يكن الوحيد – للبروتين اللازم للمواطنين الذين يعيشون فى الدول النامية، حيث أن حوالى 25 % من الصعيد الكلى للأسماك توفره المصايد المرتبطة بالشعاب المرجانية.
الشعاب المرجانية كموارد صيدلانية
فى بحوثها الجارية لانتاج أدوية جديدة، أصبحت شركات الأدوية مهتمة جداً بالتنوع الكبير فى أنواع الكائنات الحية التى تعيش مصاحبة للشعاب المرجانية، وأصبحت المرجانيات واعدة بدرجة خاصة حيث أنها تنتج سلسلة كبيرة من الكيماويات لتحمى أنفسها من الغذاء وأى إضطرابات أخر فى بيئتها.
وقد تم فعلاً إنتاج أدوية ومواد صيدلانية قيمة مشتقة من الأنواع المرتبطة بالشعاب المرجانية وتستخدم فى علاج أمراض القلب والأوعية الدموية، والربو، والأورام، وسرطان الجلد، وسرطان الدم، والعدوى الفيروسية والبكتيرية، كما أن حوالى النصف من مجموع أبحاث السرطان الجديدة تركز على الكائنات الحية البحرية.
السياحة
فى كل عام يتزايد عدد السياح اكثر واكثر الذين تجذبهم الشعاب المرجانية وشواطئها.
ونتيجة لذلك فان السياحة هى القطاع الاقتصادى الأسرع نمواً مرتبطاً بالشعاب المرجانية ومن المتوقع أن يتضاعف فى عضون العامين القادمين.
والسياحة هى اكثر المصادر اهمية للدخل الأجنبى لكثير من دول الجزر الصغيرة والتى يصنف معظمها دولاً نامية.
حماية خط الساحل
الشعاب المرجانية تحمى خط الساحل المجاور من التعرية والأمواج الاندفاعية والتأثيرات الأخرى للأمواج والعواصف.
وبهذه الطريقة فان الشعاب المرجانية لا تحمى البنية الاساسية البشرية فقط مثل القرى والموانى والوحدات الصناعية، بل أيضاً الأراضى الشاطئية التى غالباً ما تكون خصبة جداً، وتوفر مياه آمنة صالحة للملاحة والصيد.
