Suplemento 2.5: Meteorización del Petróleo en la Superficie del Agua
- Resumen -
Los hidrocarburos vertidos en el mar sufren multitud de cambios físicos y químicos, algunos de los cuales conducen a la desaparición del hidrocarburo de la superficie del mar, mientras que otros favorecen su persistencia. Estos cambios se denominan en conjunto procesos de meteorización. Pueden actuar simultáneamente pero también cambian con el tiempo. Los procesos de meteorización determinan el comportamiento del derrame de hidrocarburos, su extensión y espesor, así como sus ubicaciones futuras.
La siguiente figura resume los principales procesos que provocan la meteorización del petróleo:
Fuente: SINTEF, con modificaciones
La velocidad y la importancia relativa de los procesos de meteorización dependen de factores como la cantidad y el tipo de hidrocarburos, el clima y las condiciones del mar predominantes, y si el hidrocarburo permanece en el mar o es arrastrado a tierra.
El petróleo derramado en el mar se somete a los siguientes procesos de meteorización (haz clic en un término si deseas obtener más información sobre el proceso):
