Patrulla Aerotransportada contra la Contaminación por Hidrocarburos 1:
Aspecto de los Hidrocarburos en la Superficie del Agua

Escenario

Los aviones de vigilancia marítima son operados por muchas agencias responsables de la vigilancia de las aguas costeras en Europa. Los derrames de petróleo detectados durante las misiones de vuelo se informan a las autoridades para el enjuiciamiento de los contaminadores.

Somos operadores de instrumentos de detección de derrames de hidrocarburos en marcha, a bordo de una aeronave de vigilancia ...

Un avión de vigilancia marítima.
Fuente: Ministerio Federal de Transporte, Alemania.

... ¡y ocurre que detectamos dos derrames de petróleo en la superficie del mar!

Durante el sobrevuelo, tomamos fotografías con una cámara fotográfica orientada hacia abajo instalada a bordo del avión. ¡Hay aceite en la superficie del agua que es un peligro para el medio ambiente!

Izquierda: Un barco que derrama petróleo crudo mientras navega, el volumen de descarga es de aprox. 60 litros por milla náutica. Derecha: Derrame de petróleo de una descarga de 1000 litros de crudo ligero del Field Ekofisk en el Mar del Norte. Ambas imágenes fueron tomadas con una cámara fotográfica que mira al nadir a 200 m de altitud de vuelo. El tamaño de la imagen en el suelo es de 370 mx 250 m.

El aceite no se disuelve en agua y su densidad es menor que la densidad del agua. Por tanto, los hidrocarburos vertidos en el mar flotan en la superficie. Dependiendo de la cantidad descargada, los derrames de petróleo pueden tener una apariencia muy diferente cuando se ven a bordo de un avión durante el sobrevuelo. En la imagen de la izquierda, se identifica un barco mientras derramaba petróleo. En la imagen de la derecha, el barco ha desaparecido y ha dejado un derrame detrás, el cual se extiende sobre la superficie del agua debido al viento y las olas.

Preguntas

¿Por qué las películas delgadas de aceite aparecen con un brillo plateado brillante, mientras que las capas gruesas aparecen de color marrón o negro?
¿Se puede utilizar este color para estimar el grosor de la capa?
¿Cuáles serían las ventajas y limitaciones de tal procedimiento?
¿Puedes recomendar una inspección visual o fotográfica de los derrames de petróleo...
a) para medir las películas delgadas causadas por descargas controladas (y en su mayoría ilegales) de pequeñas cantidades de petróleo?
b) para detectar capas gruesas de hidrocarburos causadas por descargas accidentales, para una guía eficiente de los buques de respuesta a derrames de hidrocarburos durante las operaciones de limpieza?

Procedimiento

Primera lección en clase: Reúnanse en grupos de no más de cinco estudiantes y...
- discutan las preguntas sobre las características físicas de los aceites y su comportamiento en la superficie del agua;
- decidan qué información de antecedentes puede necesitarse para resolver el problema, y
- asignen una tarea a cada miembro de su grupo que debería resolverse antes de la próxima lección en la escuela.
Esto debería permitirles resolver el problema dado y presentar los resultados a su clase.

Tengan en cuenta que no toda la información de antecedentes que se les ofrece es necesaria para resolver el problema. Depende de ustedes decidir qué información se puede necesitar.
Tarea: resuelve la tarea que te ha asignado tu grupo.
Segunda lección en clase:
- presenta lo que has aprendido a tu grupo;
- discutan cómo sus hallazgos pueden ayudarlos a responder la pregunta 4, es decir, la elección de los mejores instrumentos y métodos para un escenario dado;
- presenten sus resultados a su clase utilizando la información que se encuentra en sus consultas.