4. Especies Invasoras en el Océano
Especies Endémicas e Invasoras
¿Qué pasaría si una familia de osos polares fuera llevada a la Antártida? (En serio, ¡piénsalo por un momento!)
Como probablemente sepas, los osos polares viven en el Ártico. Están adaptados a temperaturas extremadamente bajas. Para evitar el
sobrecalentamiento se mueven lentamente.
Como las temperaturas en la Antártida son similares a las que los osos polares están acostumbrados, probablemente podrían hacer frente
al clima. Pero, ¿qué hay de su nutrición?
Los osos polares se alimentan principalmente de focas. Necesitan un promedio de 2 kg (4.4 libras) de grasa por día para sobrevivir. El
método más común para la caza de focas es la llamada "caza inmóvil", en el que el oso polar permanece quieto junto a un orificio de
respiración esperando a que una foca salga a la superficie. Este método lleva mucho tiempo y necesita algo de resistencia.
Traída a la Antártida, nuestra familia de osos polares posiblemente comenzaría a cazar pingüinos ya que se mueven relativamente lento en tierra. Las poblaciones de pingüinos eventualmente disminuirían mientras que las especies de osos polares prosperarían. En unas pocas décadas, los pingüinos de la Antártida se extinguirían.
Todos los animales y plantas viven en hábitats (entornos) específicos que tienen distintas características físicas, químicas y biológicas que son diferentes de los entornos circundantes. El oso polar prefiere temperaturas por debajo del punto de congelación. Sin embargo, el delfín común necesita una temperatura del agua que no baje de los 10°C en invierno; los corales incluso necesitan temperaturas mínimas de 20°C para sobrevivir. El cangrejo verde europeo puede manejar agua salada o salobre, mientras que algunas especies de pastos marinos necesitan una alta salinidad para un crecimiento óptimo.
Las especies que se originan en otro lugar se denominan especies exóticas. En sus entornos domésticos, los organismos viven en equilibrio con sus depredadores y están controlados por enfermedades y otras interacciones de los ecosistemas. Llevados a un nuevo entorno, comienzan a interactuar con el ecosistema local. Muchas especies se establecen en un nuevo hábitat con sólo unas pocas interrupciones. Pero a menudo cambian fundamentalmente la estructura y función del ecosistema. Las especies exóticas a menudo pueden sobrevivir mejor que las especies nativas, lo que resulta en una mayor competencia entre las especies nativas. Si una especie exótica es más dominante, sus contrapartes nativas pueden reducirse en número o incluso ponerse en riesgo de extinción. En este punto, las especies exóticas se describen como dañinas o invasoras.
El oso polar es endémico del Ártico. Llevado a la Antártida se convertiría en una especie exótica. En el momento en que comenzara a comer pingüinos, cambiaría negativamente el medio ambiente, lo que lo convertiría en una especie invasora.
Entre las 1.75 millones de especies de animales y plantas que se sabe que habitan la tierra, aproximadamente 230,000 especies viven en los océanos.
Fuente: Enciclopédia Britannica Online
