4. Die fruchtbaren Auftriebsgebiete
Das Auftriebsphänomen
In Kapitel 3: Das globale Förderband wurde gezeigt, wie Wasser im Nordatlantik in die Tiefe absinkt und seine Reise durch die Tiefsee aufnimmt, die einige hundert Jahre dauern kann.
Sei fragen sich bestimmt, wie das Tiefenwasser zur Oberfläche wieder aufsteigt. Dies geschieht an Stellen, wo die Strömung an der Oberfläche dem Tiefenwasser Platz für einen "Auftrieb" einräumt. In der Regel ist das aufsteigende Wasser viel kälter als das umliegende Oberflächenwasser, somit ist es auf Satellitenbildern der Wassertemperatur sehr leicht zu erkennen.
Proppenvoll mit Nährstoffen
Auftriebsgebiete sind für das Leben im Ozean äußerst wichtig, da das aufsteigende Tiefenwasser viele Nährstoffe wie etwa Stickstoff- und Phosphorverbindungen enthält.
In Tiefen, die von Sonnenlicht nicht erreicht werden, sind diese Nährstoffe nutzlos. Aber sobald das Tiefenwasser in sonnenbeschienene Bereiche aufsteigt, werden die Nährstoffe von Phytoplankton genutzt. Phytoplankton besteht aus winzigen Algenzellen, sie bilden die unterste Stufe der Nahrungskette im Ozean.
Phytoplankton ist Nahrung für Zooplankton; dies sind winzige Meerestiere, die wiederum Nahrung für Fische sind. Das ist der Grund, weshalb Auftriebsgebiete reiche Fischfanggründe hervorbringen. Sie gehören zu den bedeutendsten Ökosystemen unseres Planeten und sind eine wichtige Lebensgrundlage für viele Menschen.
Satelliten liefern uns einen praktischen Überblick darüber, wo ein Auftriebsphänomen gerade geschieht. Mit Ausnahme der Polarmeere können Auftriebsgebiete überall durch ihre niedrigere Wassertemperatur und hohe Phytoplanktonkonzentration aufgespürt werden (siehe Abbildung rechts).
Die wichtigsten Auftriebsgebiete
Vor den Küsten geschieht Auftrieb an Stellen, an denen das Oberflächenwasser durch den Wind von der Küste verdrängt und durch Tiefenwasser ersetzt wird. Kleinere Auftriebsgebiete gibt es rund um die Welt, die größten befinden sich jedoch an den Ostseiten der Ozeanbecken, in der Nähe der subtropischen Meereswirbel des Atlantik und des Pazifik, und verbunden mit den kalten östlichen Randströmen:
- Das Auftriebssystem des Kanarenstroms
- Das Auftriebssystem des Benguelastroms
- Das Auftriebssystem des Kalifornienstroms
- Das Auftriebssystem des Perustroms
Jedes Auftriebssystem versorgt ein fruchtbares Ökosystem sowie kommerzielle Fischereien. Diese großen marinen Ökosysteme werden zunehmend durch Ausbeutung, Verschmützung und Veränderungen des Biotops bedroht. Ein Beispiel ist der Benguelastrom. Mehr darüber auf der nächsten Seite.
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