3. Brotes de Algas Nocivas
¿Qué son?
La mayoría de las especies de algas no causan ningún daño. Las algas, en general, son beneficiosas porque proporcionan la principal fuente de energía que sustenta la vida marina. Sin embargo, un pequeño porcentaje de especies de algas causa daños a los seres humanos, los animales y/o el medio ambiente a través de la producción de toxinas o el crecimiento excesivo.
Contrariamente a las creencias comunes, ¡la decoloración del agua no indica si una especie de alga es dañina! Muchas especies no tóxicas producen mareas rojas o marrones, mientras que algunos brotes de algas nocivas pueden ocurrir sin que el agua se decolore.
Fuente: ESA
Las algas dañinas incluyen tanto microalgas (organismos microscópicos, unicelulares) como macroalgas (algas marinas). La mayoría de las especies de algas nocivas son el fitoplancton, un tipo de microalgas que viven suspendidas en el agua o adheridas a las plantas. Los Brotes de Algas Nocivas (BAN / HAB - Harmful Algal Blooms) son aquellas que ocurren en océanos, aguas costeras y estuarios.
Los Brotes de Algas Nocivas (BAN) son ocurrencias masivas de algas microscópicas que dañan el medio ambiente y a los seres humanos al producir toxinas que se acumulan en los mariscos o peces, o mediante la acumulación de biomasa que a su vez afecta a los organismos coexistentes y altera las redes tróficas de forma negativa.
¿De dónde vienen?
La proliferación de algas en los océanos es un fenómeno natural. Por lo general, ocurren en ambientes con alto contenido de nutrientes. Los nutrientes como el nitrógeno y el fósforo son esenciales para mantener la producción primaria y, por lo tanto, la estructura y el funcionamiento saludables de los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, las cantidades excesivas de nutrientes estimulan el crecimiento excesivo de las plantas, también conocido como eutrofización o brote de algas.
Los cambios ambientales inducidos por el hombre que pueden fomentar el desarrollo de ciertos brotes de algas nocivas incluyen:
- Cambios en los regímenes nutrimentales (por ejemplo, a través de un aumento en la aplicación de fertilizantes agrícolas)
- Alteración de las redes tróficas por sobrepesca
- Introducciones de especies exóticas
- Modificaciones de las cuencas hidrográficas (por ejemplo, por la extracción de agua de los ríos para riego)
La dinámica de los brotes de algas nocivas también está influenciada por factores que están interconectados con el clima. Éstos incluyen:
- Temperatura del agua
- Estratificación de diferentes capas del océano.
- Patrones de afloramiento y circulación oceánica
- Insumos de nutrientes de agua dulce y de la tierra (están influenciados, por ejemplo, por los patrones de lluvia)
Por lo tanto, ¡es casi seguro que el cambio climático influirá en la dinámica de los brotes de algas nocivas de una forma u otra!
Fuente: ESA
